Корисні властивості , від допомогиу зниженні ваги до зменшення ризику розвитку певних типів раку та запобігання хворобі Альцгеймера, завжди приписувалися високому вмісту в ньому антиоксидантів – поліфенолів. Екстракт зеленого чаю містить до 30-40% водорозчинних поліфенолів, а в отриманому в результаті ферментації чорному чаї їх залишається лише 3-10%. Основними поліфенолами свіжого чайного листя є епігалокатехіна галлат (epigallocatechin gallate), епігалокатехін (epigallocatechin), епікатехіна галлат (epicatechin gallate) та епікатехін (epicatechin). У рамках недавнього дослідження, проведеного в Національному університеті Lee), вчені досліджували вплив 31 фенольного сполуки, виділеного з китайського чаю сорту Йуннан (Yunnan), на зростання 28 видів бактерій, що населяють травний тракт, у тому числі патогенних, симбіотичних і пробіотичних (що беруть участь у травленні). інгібуючий ефект на зростання мікрофлори шлунково-кишкового тракту. Ступінь придушення життєдіяльності залежить від виду бактерій та структури сполуки. Найсильніше поліфеноли чаю та їх метаболіти пригнічують патогенні мікроорганізми Escherichia coli, Salmonella typhimurium, Clostridium genera та штами сімейства Bacteroidaceae. При цьому вплив, що надається поліфенолами на зростання пробіотичних біфідо- та лактобактерій, мінімальний. Автори планують продовжити роботу з вивчення впливу поліфенолів чаю на мікрофлору кишечника та пошук можливих шляхів використання отриманої інформації для зміцнення здоров'я людини та запобігання захворюванням. Вони вважають, що важливим результатом їхньої роботи є доказ того, що антиоксиданти можуть одночасно бути і пребіотиками. За матеріалами FoodNavigator.
