Цю частину Королівства Нідерланди називаютьродзинкою Європи. Якщо спробувати перерахувати все те, чим відома Голландія світу, з подивом виявляєш, що на порівняно невеликій ділянці суші зібрано неймовірну кількість природних, історичних і архітектурних раритетів, кожна з яких по-своєму цікава. Щоб ви не подумали, що це рекламний трюк, ось вам суха констатація фактів: тільки в Амстердамі є понад чотириста пам'яток, а це аж ніяк не єдине місто Голландії, гідний вашої уваги. Додайте до цього відсутність необхідності в тривалих авіа-перельоти, найкращий в Європі аеропорт «Схіпхол», простоту оформлення візи і гостинність місцевих жителів - і вийде ідеальне місце для подорожі. Грунтуючись на найвідоміших пам'ятках, Льюїс Керрол міг би написати про жителів Голландії приблизно так: жителі Голландії ходять в дерев'яних черевиках, їздять на велосипедах, прикрашених тюльпанами, дивляться на світ через дірки в сирі і гладять вітер крилами вітряків.
північна Венеція
Амстердам - місце поклоніння передової молоді,любителів романтики і архітектурних шедеврів. Це місто, з його вузькими брукованими вуличками і самими незвичайними витворами архітекторів різних епох, спробував скопіювати сам Петро Перший при будівництві Санкт-Петербурга. І це місто, порізаний романтичними каналами 17 століття, без удаваної скромності можна назвати північною Венецією. Тут піднесено-романтичний настрій вам подарує не красені гондольєри, а прикрашені квітами з усього світу баржі на каналі Зінгель. Цей імпровізований плавучий ринок існує в Амстердамі з 1862 року. І якщо вам потрібен Аленький цветочек - це саме те місце, де є шанс його знайти. Ціна на живі твори мистецтва приємно здивує: букет з 50 тюльпанів, завдяки яким Голландія відома світові як країна квітів, обійдеться приблизно в п'ять євро. Східні верфі - царство богеми. Кожен третій житель тут або художник, або літератор. Затишні кафе, художні галереї та неймовірні архітектурні споруди є сусідами з розкішними ресторанами. На причалі швидкохідні яхти рясно розбавлені старими баркасами. Тільки ось на тлі прикрашених живими квітами будиночків на воді розкіш вигадливих яхт явно програє природність і такий природній красі. Любителям музеїв і виставок район каналів також припаде до душі. Тут можна побачити багато такого, чого не зустрінеш ні в одному іншому місті світу. Наприклад, на вулиці Лейдзестраат є Музей інструментів тортур, а в одному з будинків уздовж каналу Херенграхт - Театральний музей з чудовою колекцією костюмів і фотографій знаменитих акторів і примадон. Того, хто вважає за краще вивчати пам'ятники архітектури, довго не відпустять вулиці Амстердама, де на кожному кроці є на що подивитися. Прогуляйтеся по площі Лейдзеплейн, там ви побачите величний будинок міського театру «Стадсшхоубург», а навпроти нього готель Американо, чий фасад виглядає більш розкішно, ніж внутрішнє оздоблення номерів. І неодмінно відвідайте саме серце Амстердама, щоб помилуватися Королівським палацом, де донині проходять коронації. В Амстердамі є ще одна дуже незвичайна визначна пам'ятка: театр Тушинского. Відкриття театру відбулося в 1921 році, його відрізняє архітектурне змішання стилів «арт деко» і амстердамської школи. Театр визнаний одним з найкрасивіших у світі. На головній сцені в різний час виступали такі знаменитості, як Едіт Піаф, Жозефіна Бейкер і Марлен Дітріх. 
царство Флори
Майже всі пам'ятки Голландії так чиінакше пов'язані з квітами. Ось і парк Кейкенхов, що розташований недалеко від Амстердама, цілком міг би стати будинком для богині Флори, побажай вона вибрати місцем проживання тлінну землю. Такої краси немає ніде, це можна стверджувати з повною впевненістю. Парк Кейкенхоф, заснований в 1949 році, - не тільки саме фотографоване місце на планеті, але і найбільш відвідуване в Голландії. Вісім тижнів на рік він представляє собою живу картину з квітів. 32 гектара живого полотна. Найголовніше, що кожен новий сезон в парку присвячений якій-небудь події. А значить і квіткові композиції, і картини щороку різні. Тільки уявіть собі, що ця краса ніколи не повторюється! Не тільки квітами знаменитий Кейкенхов, але і статуями і скульптурами іменитих майстрів різних епох. Уздовж алей виставлені статуї Вермеєра, Конінга, кервель, Брунінг і навіть російського скульптора Олександра Таратинова. Тут, в «Саду природи», відвідувачі можуть відчути себе в повній гармонії з природою, в «Історичному саду» переміститися в середньовіччі, в «Музичному» почути музику, розцвічену в усі кольори веселки. А діти можуть прогулятися по квітковим лабіринтах і навіть смикнути за вуса нешкідливого квіткового лева.
На семи вітрах
Голландія - батьківщина вітряків. Недарма вони стали одним з її символів. Влуч у Голландію Дон Кіхот, навряд чи у нього виникло б бажання поборотися з такою кількістю «велетнів». Велика частина працюючих «крилатих» споруд розташовується в музеї-заповіднику під відкритим небом Заанзе Сханс, недалеко від Амстердама. Будинки тут мальовничо оповідають про життя в Голландії в період з 17 по 18 століття. Житлові будинки, судноверфі, ремісничі майстерні, де виготовляли знамениті дерев'яні черевики - кломпи, і найголовніше - млини. Подивитися на них і з'їжджаються туристи з різних країн. Де Гекроонде Поеленбург - одна з небагатьох, що збереглися до наших днів, вітряних млинів, на якій переробляли деревину без застосування електрики, однією силою вітру. Де Кат - млин для переробки мінеральної сировини. Її можна не тільки оглянути зовні, але і познайомитися з внутрішнім пристроєм. Де Хуісман - гірчична млин, де Зоекер і де Бонте Хен - масляні, де Хадель - дренажна, її використовували для підтримки рівня води в найближчій водоймі. Голландія - єдине місце в світі, де зосереджено таку кількість вітряків. За межами Заанзе Сханс є ще кілька млинів з дуже «говорять» іменами. Похмура смерть, Лелека, Герой Ісус Навин і, звичайно, єдина збережена в світі паперова млин - Учитель. Протягом століть на цьому млині проводилася найкраща в світі папір. До речі, Американська Декларація Незалежності написана на папері, виготовленому на млині Учитель. Але місцем найбільшої концентрації млинів стало містечко Кіндердайк. Їх тут рівно дев'ятнадцять. І всі вони внесені до списку світової спадщини ЮНЕСКО. Мало того, що в Кіндердайк найбільше млинів, так вони ще й найстаріші в світі. На жаль, все млини представляють інтерес тільки для туристів і давно вже не використовуються за призначенням. Але якщо судити за віком, «бабусі» своє відпрацювали і заслужили вихід на пенсію. 
Казка, написана квітами
Щорічна виставка квітів в Голландії (парадБлуменкорсо) - найочікуваніша подія. Проходить воно у кінці квітня, в період цвітіння тюльпанів. Парадна хода з Ноордвійку в Харлем на радість місцевим жителям і туристам, які обрали для подорожі саме цей час, щоб помилуватися найяскравішим квітковим шоу. Мільйони троянд, тюльпанів, гіацинтів та інших квітів перетворюються дизайнерами і флористами в яскраві скульптури, які на спеціальних платформах проїдуть сорок кілометрів. Деякі туристи заздалегідь прибувають в містечко Сасенхейм, де збирають ці неймовірно прекрасні, але такі недовговічні і тендітні скульптури, для того щоб докласти руку до створення композицій. Зібрати скульптуру з квітів - досить складна праця, який вимагає зосередженості. Тим більше, що живе така композиція всього пару днів, і потрібно все встигнути. Так що, допомогу добровольців в цій справі вітається. Після того як скульптури зібрані, платформи відправляються в дорогу. На всьому протязі маршруту по краях траси шикуються натовпи глядачів, захопленими зітханнями і оплесками вітаючи кожну композицію. Добравшись до Гарлема, платформи з квітами встановлюються на центральній площі. Свято триває до вечора наступного дня, коли парад квітів урочисто закривається з салютами, музикою і веселощами. Вся Голландія, немов кольоровим килимом, встелена тюльпанами. Блуменкорсо - не єдина виставка квітів, на яку можна потрапити. Виставки квітів прокочуються по всій Голландії, починаючи від Гарлема до Лиса. Біржі тюльпанів можна відвідати в Алмере і Хіллеголме. А якщо ви віддаєте перевагу милуватися тюльпанами в природних умовах, то тут ви вільні об'їздити Голландію від краю до краю - вона вся встелена прекрасним килимом з тюльпанів. «Країна тюльпанів» Голландія, загадкова і таємнича, стане зрозуміліше і ближче, якщо самому поїхати і познайомитися з історіями, які тихо нашіптують води каналів в Амстердамі, крила вітряних млинів в передмісті Роттердама Кіндердайк і мелодійно позвякивающие чашки з Делтфского блакитного фаянсу. Радимо почитати:
