У перших християн різдвом вважався не деньнародження, а день смерті людини, тому Різдво як свято, з'явився набагато пізніше. Основним обставиною, яке посприяло появі свята Різдва, було те, що ніхто не знав точної дати народження Ісуса Христа. А у єретиків, які внесли чималий внесок у появу свята, найважливішою подією в житті Ісуса було його хрещення в річці Йордан, коли на нього і зійшов Святий Дух, після чого Спаситель став недоступним гріха, як всі прості смертні. Християни повинні були якось протистояти єретичного свята, тому їх варіант свята Хрещення став називатися Богоявленням. І за версією православної церкви, Христос вперше з'явився людям в образі Бога, а не став їм у цей день. Так в древній православній церкві об'єдналися два свята: Хрещення і Різдво Христове. Уточнити дату Різдва Христова довелося і через язичників, які поклонялися культу сонця і для яких день зимового сонцестояння вважався святом народження природи, так як починалося її весняне пробудження. І хоча імператор Костянтин I вже проголосив християнство офіційною релігією (це сталося в 325 році нашої ери), язичників було близько 90% від усього населення. Головним же способом звернути язичників в християнство не була батіг, а пряник, тобто наповнення їх свят новим змістом і тому в католицькій церкві Різдво Христове досі святкується 25 грудня, раніше ж це день був святом сонця. Язичникам ж версія, по якій як сонце входить в світ, так і світ за допомогою появи Христа наповнюється божественним світлом, цілком припала до душі.
Особливості російського Різдва
У Росії великі церковні свята святкуютьсяз не меншим розмахом, ніж радянські, тому Різдво і Великдень - два свята, що змагаються один з одним за ступенем урочистості. І щороку християни здійснюють духовну подорож до ясел, в яких лежить немовля Ісус. Шлях же, як і багато років тому вказує Віфлеємська зірка, слідом за якою йшли пастухи і волхви. Тиждень же від Різдва до Хрещення називається святочной - а безпосередньо перед святами віруючі дотримуються суворого посту. У переддень Різдва, в святвечір, до сходження вечірньої зорі, коли звучить пісня «Волхви ж із зіркою подорожують» нічого не п'ють і не їдять, грішно навіть просто сісти за стіл. Після того, як на небі з'являється Вечірня зірка, православні сідають за стіл, на якому обов'язково має бути присутня кутя. Кутя - є головним блюдом цієї вечері, варити її слід до сходу сонця, тобто напередодні вночі і обов'язково з ячменю. Якщо кутя вдалася - значить і рік буде вдалим, так говорить давнє повір'я, яке кожен з нас може перевірити. Крім куті на столі має бути присутнім 12 пісних страв. Це можуть бути гриби, вінегрети, страви з риби і голубці, борщ з квасолі, пироги з пісними начинками з маку, яблук, гороху або капусти. Всі частування виставляють в глиняному посуді, а під стіл кидають пучок сіна, який є символом хліва, де з'явився Ісус. Якщо у вашій родині є діти, то за всіма правилами - їм належить грати під столом, а раніше дітворі віддавалася важливе завдання - імітувати звуки тварин. Так вони і сиділи під столом, крякаючи і Кукуріку, щоб весь рік вся наявна живність не боліла, а розмножувалася. Свято в цей день був і у домашніх тварин, яких прийнято було пригощати потроху від кожного блюда, у вигляді нагороди за те, що вони дали притулок Ісуса; християни вірили, що це єдина ніч в році, коли тварини знаходять дар мови. Столові прибори коштувало перехрестити, а перед споживанням їжі - обов'язково помолитися. Восьмикінцева зірка, з якою після вечері ходили по дворах, співаючи церковні гімни і колядки, символізувала Вечірню зірку, яка і вказала шлях до ясел з Ісусом.
Різдво за кордоном
Західна Європа і Америка в переддень Різдва вбуквальному сенсі втрачають голову - це їх головне свято. У європейців це свято вважається вузьким і святкувати його слід в колі сім'ї, тому навіть іноземні бізнесмени, які оселилися в Росії, готові трохи раніше відпустити своїх співробітників на відпочинок, щоб встигнути до сімейного різдвяного столу. Головна відмінність католиків від православних в тому, що католики куштують їжу і сідають за стіл до, а не після Різдвяної меси. У вечір перед Різдвом або в Святвечір католики їдять запеченого коропа, а взагалі ж на різдвяному столі практично завжди можна побачити страви з птиці: це печені індички, качки або гуси. В Англії без індички під соусом з агрусу не обходиться жоден святковий різдвяний стіл. А ось в Угорщині, Австрії та Югославії різдвяне меню зазвичай пісне, як і у католиків Литви - в цих країнах не можна їсти птицю в святвечір, щоб не відлетіло щастя. Як тільки закінчений різдвяну вечерю, в Європі починаються народні гуляння, які звуться у нас колядками, а за версією європейців - Різдвяними гімнами, багато з яких здобули світову популярність. В Європі обов'язкової різдвяною традицією є традиція запалювати вогонь у вогнищі і майструвати імпровізовані ясла, розташовуючи в них ляльку Ісуса, а навколо фігурки тварин. Лялькові і театральні постановки за участю Діви Марії, Ісуса Христа, волхвів і Йосипа, які найчастіше зустрічаються і просто на вулиці - ще одна особливість католицького Різдва. Існують навіть конкурси на кращу постановку і кращий різдвяний вертеп. У Мюнхенському музеї зберігається найбільша колекція ясел. І, головною відмінністю католицького Різдва від православного є сімейність. Якщо у них прийнято в Новий рік відвідувати друзів і близьких, то у нас навпаки - зустріч нового року проходить в колі сім'ї, а різдвяні свята відзначаються з друзями. Але за великим рахунком суть обох свят одна і подібностей в традиціях набагато більше, ніж незначних відмінностей. Радимо почитати:
