Серед усіх свят, зустріч Нового Рокує найбільш очікуваним і самим грандіозним у всіх народів світу. І, якщо складати рейтинг торжеств, то Новий Рік є безсумнівним лідером, крім того це найстаріший з усіх відомих свят. Традиція зустрічати Новий Рік з'явилася завдяки спостережливості стародавніх людей, вони помітили, що все в світі розвивається циклічно: місячний місяць зростає і старіє, а природа, оживаючи кожну весну, неодмінно старіє і вмирає з настанням зими. Циклічність і закономірність дали початок ритуалам, які згодом і стали новорічними традиціями. Ритуали уособлювали загибель старого світу з усіма його негараздами і народження нового, який дозволяв почати все з чистого аркуша - стародавні люди вважали, що створення світу відбувається щороку. Залежно від клімату, кожен народ мав свою дату Нового Року, але сенс ритуалів, які поступово взяли святкове значення, був незмінним - потрібно було проводити і забути старий рік разом з усім злом і негараздами, щоб дати можливість народитися новому. Але, незважаючи на те, що з часів ритуалів і танців навколо багаття минуло вже не одне тисячоліття, в новорічну ніч звучать все ті ж побажання нових успіхів і нового щастя. 
Історія новорічного свята в Росії
На Русі Новий Рік починали святкувати в березні, вдень весняного рівнодення, тому що вважалося, що в цей день зима остаточно відступає, а нове життя вступає в свої законні права. Саме в березні природа прокидалася після довгої зими і починала новий життєвий цикл. Але потім Новорічні святкування переносили спочатку на 1 березня - це сталося після прийняття православної віри і хрещення Русі; а в 15 столітті Новий Рік почали відзначати 1 вересня, приурочивши перший день нового Року до дня Семена летопроводца, а весь наступний місяць згідно біблійними канонами потрібно було провести у відпочинку від мирських справ і життєвих турбот. Але недовго протрималася нова дата і в 1699 році Петро Перший видав указ «... надалі літа счісляті ... з 1 генваря від Різдва Христового». І після указу царя Новий Рік став не тільки церковним, але і світським святом, а за тим, щоб його святкування було не гірше, ніж в Європі, Петро стежив самостійно. Народні ж традиції і обряди збереглися і донині, незважаючи на часті реформування і переноси дат. Головне, свято не втратив своєї первісної мети - можливості почати життя з чистого аркуша. Православні ж до сих пір святкують Новий Рік 1 вересня або 14 вересня по Юліанським календарем - в церквах і соборах в цей час служать молебні на новоліття. І хоча Юліанський календар вже давно не використовується, в Росії завдяки йому не один, а цілих три Нових роки - державний, який відзначається 1 січня, православне новоліття і старий Новий Рік, який святкується через 2 тижні після офіційного. 
Історія новорічного свята за кордоном
А як видозмінювався Новий Рік в інших країнах? У євреїв дата новорічних урочистостей, мабуть, найстабільніша, чого не скажеш про Францію, де офіційною датою Нового Року була і дата Великої Французької революції. Новорічна дата у євреїв зберегла стабільність завдяки особливостям єврейської нації - занадто велика у них вірність традиціям і хоча новорічних дат у них чотири, вони залишилися незмінними з часів Старого Завіту. Два Нових Року святкують новоліття для тварин і дерев, а два свята мають безпосереднє відношення до людей. Новий Рік, що відзначається в нісані, приурочений до виходу євреїв з Єгипту в 1676 році до нашої ери і є офіційним святом народження всього єврейського народу. А Новий Рік Рош Ха-Шана відзначається на місяць тишрей (вересень) і уособлює створення усього світу, а наступний після свята місяць вважається місяцем небесного суду. І тільки буддисти з індуїстами не мають фіксованої дати Новорічних свят, так як у них Новий Рік визначається за місячним календарем. Підводячи підсумки можна сказати, що у кожного народу склалися свої традиції, але від цього свято Нового Року стає тільки колоритнее. Радимо почитати:
