Екзотичні квітиСталося це в Лос-Анджелесі внапередодні різдвяних свят 1906 року. Садівнику Паулю Екке прийшла ідея продавати зрізані гілки вирощених ним пуансеттій. Зрозуміло, що купити гарні екзотичні квіти могла особлива публіка, тому Екке і виставив їх на продаж не десь, а у вітринах бульвару Сансет, у Голлівуді. Оригінальні рослини викликали велику цікавість у заможних жителів міста. Саме звідти і рознеслася по світу нова назва чагарника. “різдвяна зірка”. Взагалі-то цій незвичайній рослині особливо пощастило з іменами та переказами. У Центральній Америці – на його батьківщині, де чагарник виростає до трьох метрів у висоту, аборигени називали його сuetlaxochitle і він був улюбленою рослиною вождя Монтесуми. Місцеві жителі лікували його молочним соком лихоманки, робили з листя барвники для обличчя та тканин та складали про його походження легенди. За переказами ацтеків, нещасна любов розбила серце їхньої богині. І з краплі крові, що впала на землю, виріс кущ, у якого в середині грудня раптом, як зірки, розпускається пурпурове листя на вершині. Це саме листя, а не квіти, тому що квіти в пуансетті досить дрібні і непоказні, а полум'яніють так звані приквітки. З приходом на континент європейців рослина стала символом іншої віри. Вже в XVII столітті францисканські ченці, що влаштувалися на території сучасної Мексики, стали прикрашати пурпуровим листям пуансеттії храми під Різдво, і невдовзі ця традиція поширилася по всій країні. Набожні іспанські колоністи склали свою різдвяну історію про походження пуансеттії. Одній бідній дівчинці та її двоюрідному братові не було чого принести до храму для прикраси вівтаря. Тоді діти вирішили нарвати бодай гілки придорожнього чагарника. Це був скромний непоказний букет, але коли дівчинка з любов'ю поклала його біля ніг немовляти Христа, він несподівано розквіт. З того часу рослина стали називати "Квіти святої ночі".
А в Європі з цим чагарником із великогосімейства молочаїв (триста сортів, п'ять тисяч видів) познайомилися трохи згодом. Розповідають, що одного разу взимку Карл Людвіг Віленов, директор Берлінського ботанічного саду, побачив, як із тріщини оранжереї виглядає яскраво-червоне листя рослини, яку він привіз у 1800 році колекціонером з подорожі Центральною Америкою. Він був такий приголомшений їхньою несподіваною красою, що назвав чагарник Euphorbia pulcherrima – еуфорбія найкрасивіша, або найкрасивіша з молочаїв. Під цим ім'ям воно і зараз є у всіх ботанічних довідниках. Однак найпоширенішою стала англосаксонська назва: Poinsettia – пуансеттія. Воно дано на честь збирача рослин, американського сенатора та першого посла в Мексиці Джоела Роберто Пойнсетта. Той не обмежувався дипломатичною місією в цій країні, цікавився її флорою. Особливо цікаві екземпляри він відправляв на свої плантації у Південній Кароліні. Це сталося і з рослиною, названою пізніше її ім'ям. Кущі, що розцвітали взимку, він розводив потім у своїй оранжереї та розсилав іншим колекціонерам. Тим часом рослини винятково червоного кольору залишились у минулому. Вже давно виведено безліч сортів з різними забарвленнями. Можна купити пуансетті з приквітками білого, жовтого, рожевого, лілового кольору і навіть з кількома відтінками та квітами. У свій час йшли дебати з приводу шкоди мексиканського молоча, чий клейко-білий сік містить отруйні речовини і може призвести до алергічних реакцій. Але у 1970 було виведено безпечну рослину. І зростання продажів різдвяної зірки побільшало.
Олійні зірки пуансеттій з недавнього часустали популярними й у нас. Але, купуючи їх, ми розраховуємо не лише на прикрасу різдвяного чи новорічного свята, а й на його довге життя як кімнатну рослину. І в літературі, присвяченій пуансетті, у нас докладно описується, як не тільки зберегти рослину навесні та лотом, а й змусити її зацвісти наступної зими. Для цього пропонується обрізати гілки навесні (до 15 см, залишивши 3-5 сильних бруньок), пересадити в живильне пухке ґрунт і поставити в слабоосвітлене відкрите місце (влітку можна на балкон або в сад, але не під прямі промені сонця). А починаючи з вересня протягом десяти тижнів поміщати пуансеттію на 14 годин на повну темряву, оскільки ця рослина короткого дня і зацвітає лише за десятигодинного світлового дня. Але навіть той, хто йде на подібний експеримент і отримує результат – повторно зацвілий чагарник, зазвичай буває ним дещо розчарований. Справа в тому, що в природі більшу частину року пуансеттія не надто декоративна. у неї прямі голі гілки. В оранжереях, вирощуючи її на продаж, фахівці використовують інгібітори росту, виробляючи пропорційні красиві рослини. Досягти такого в домашніх умовах досить важко. І тому всюди у світі ніхто зазвичай не зберігає різдвяних зірок. У нас після святкування Нового року контейнери для сміття бувають завалені зрубаними ялинками, а за кордоном — #8211; горщиками із засохлими пуансеттіями. І засмучуватися не варто. Потрібно лише спробувати змінити своє ставлення до цієї рослини. Як до зірки, вік якої недовгий. Вона яскраво горить і швидко гасне. Але на наступний рік обов'язково загориться інша зірка. Своєю неймовірною популярністю у світі ця рослина зобов'язана звичайно ж цьому садівнику і, безсумнівно, геніальному маркетологу – Паулю Екке, який перетворив вирощування та торгівлю пуансеттіями на свій постійний бізнес. І сьогодні, майже через сто років, клан Екке відіграє провідну роль у торгівлі різдвяними зірками. Майже 80 відсотків усіх вирощених у світі пуансеттій прямо чи опосередковано надходять з Енцінітаса, куди 1923 року батько-засновник переніс офіс компанії. І став продавати рослини в горщику, а не як зрізану квітку (у такому вигляді вони швидко в'януть). Досі торгівля квітами (за винятком голландських тюльпанів) нікому не приносила такого прибутку. Усього протягом двох місяців компанія вирощує, упаковує, експортує та імпортує, а потім розпродає майже двісті мільйонів кольорів. 12 грудня в Енцінітас приїжджають тисячі американців, оскільки цей день став у США святом пуансеттії. Далі ви знайдете фото
