З появою в наших декоративних садах водойм багато садівників спантеличується вибором рослин для їх прикраси. Тому поряд із традиційними та звичними зеленими та квітучими насадженнями у наших садах з'являються латаття, лілії та гіацинти, що плавають у штучних прудиках. Але, на жаль, далеко не всі знають, що нешкідливі на перший погляд гіацинти - це справжні агресори, здатні в лічені часи заповнити всю поверхню водойми. Водяний гіацинт (ейхорнія), безумовно, красивий і невибагливий, тому дуже популярний у вітчизняних садівників. Та ось тільки за своєю суттю це звичайне водне бур'ян. Тому і вирощувати його потрібно по-особливому, вміло стримуючи невгамовне зростання цього агресора. Пропонуємо вам з'ясувати, що це за рослина, і як її вирощувати у своїх водоймах. 
Довідкова інформація
У природних умовах водний гіацинт росте в прісних водоймах субтропічної та тропічної кліматичної зони. Найгустіше заселений гіацинтом ареал - басейн річки Амазонки, де середньорічна температура коливається в діапазоні 20-27 градусів тепла. В основному ця рослина плаває поверхнею і лише іноді вкорінюється в мулистому дні. Вся зелена маса гіацинту знаходиться на поверхні, а його коріння ховає вода. Примітно, що водний гіацинт може оселитися у водоймах практично будь-якої глибини. Водний гіацинт - плаваюча рослина з великим овальним листям, що має здуття біля основи листових черешків. Ці заповнені повітрям здуття та утримують листя на поверхні, виконуючи роль поплавців. Гладке темно-зелене листя гіацинту зібране в кошик, а схожі на орхідеї квіти розпускаються лише на один день. Це витончені бузкові квіти із шістьма пелюстками, один з яких прикрашений яскравою плямою, а серединка квітки – темно-синіми високими тичинками. Після запилення на місці квітки з'являється плід із насінням, яке потрапляє у воду під час зниження її рівня. Опинившись у воді, насіння дуже швидко розростається, правда для їх проростання необхідне хороше освітлення і температура не нижче 26 градусів тепла. У вітчизняному кліматі водний гіацинт розмножується вегетативним способом, випускаючи нові горизонтальні пагони від кошиків листя. Зауважимо, що агресивно поводиться ейхорнія лише у теплому та м'якому кліматі, за що й отримала назву зеленої чуми. А от у прохолодних регіонах ейхорнія якраз і зветься водним гіацинтом, хоча до гіацинтів як таких вона не має жодного стосунку. 
Умови утримання і вирощування
Особливих проблем із вирощуванням водного гіацинту влітку немає. Він невибагливий і не потребує будь-якого догляду. Єдине, що необхідно – стримувати інтенсивне зростання цієї квітки. Для цього видаляють зайві бічні пагони, що відростають від листових розеток. Тільки робити це потрібно обережно, тому що сік рослини містить речовини, які подразнюють людську шкіру. На початку осені водний гіацинт необхідно підготувати до зимівлі. Важливо не прогаяти момент зниження температури води до 10 градусів. При нижчій температурі водний гіацинт може замерзнути та загинути. Тому, коли температура опуститься до 10 градусів тепла, квітку виловлюють із води та переміщають у ємності для зимівлі. Ємності обов'язково потрібно заповнити водою із ставка, яким влітку росла ейхорнія. Можна замість води взяти мул із водойми, але найкраще залишити водяний гіацинт зимувати на плаву. Ємності з гіацинтом потрібно поставити подалі від батарей центрального опалення та постійно зволожувати повітря навколо квітки. І ще потрібно стежити, щоб ейхорнія постійно була у воді. Крім того, водяний гіацинт погано переносить протяги, тому ємності з квітами потрібно ставити подалі від балконних дверей та кватирок. Тим не менш, зимувати водний гіацинт повинен за умови доступу свіжого повітря до квітки. Тому не можна поміщати її в тераріум або накривати прозорими ковпаками. У період спокою необхідно утримувати квітку при світловому дні тривалістю не менше дванадцятої години. Тому з настанням сутінків водяний гіацинт підсвічують люмінесцентною лампою. При недостатньому освітленні ейхорнія почне втрачати листя, хоча при переміщенні в літню водойму вона швидко відновлюється. Чого в жодному разі не можна робити, так це поміщати водний гіацинт на зимівлю у підвали та темні приміщення. У цьому випадку рослина, швидше за все, зачахне. Щоб листя зимуючої ейхорнії не загнивали, її можна помістити на кільцевий поплавець, щоб листя не стикалося з поверхнею води, а коріння при цьому було повністю занурене у воду. Деякі квіткарі рекомендують зберігати водяний гіацинт у вологому піску. Але, як показує практика, ейхорнія чудово зимує у звичайному акваріумі при температурі 24-26 градусів тепла та додатковому люмінесцентному підсвічуванні. Висаджують ейхорнію у відкрите водоймище у червні. Якщо за час зимівлі рослини ослабли, то можна додати у водойму трохи суперфосфату. Майте на увазі, що деякі сорти водяного гіацинту, що продаються в магазинах, не цвітуть у прохолодне літо. А взагалі ця квітка при розумному стримуванні її росту стає чудовою окрасою садового ставка. Крім того, ейхорнія здатна очищати водоймища від органічних забруднювачів. Так що при правильному догляді ви отримаєте не тільки красиву та невибагливу рослину у своєму ставку, але й своєрідного водяного санітара. Успіхів!
