Венеціанський карнавал, Марді Гра, карнавал вБразилії - за тиждень до великого посту по земній кулі прокочується хвиля феєричних свят, які так чи інакше ознаменовують прихід весни. Багато хто вирушає за тридев'ять земель, щоб взяти участь в одному з карнавалів. Адже й у нас є свято, яке без жодних натяжок можна назвати російським карнавалом. Це свято – Масляна. Свято з істинно російською душею та розмахом. Яскравий та нестримний, хлібосольний та веселий. Куди там італійцям та бразильцям! Широту російської душі їм не зрозуміти – пісні, танці, хороводи, катання на крижаних гірках, на трійках із бубонцями, снігові баталії та, звичайно, млинці. Зі сметаною, медом, брусницею, білорибкою та ікрою. Це свято стало відображенням російського характеру, світлого, гостинного та жадібного до життя та веселощів. Тільки російський народ з такою радістю може проводити зиму і зустрічати весну в лютому місяці, коли від морозу потріскують дерева, а завірюхи старанно намітають кучугури. А, власне, чому у лютому, спитаєте ви? Адже першим весняним місяцем за календарем вважається березень, а в наших широтах весна приходить зовсім на початку квітня. Для того щоб зрозуміти причину такої невідповідності, вирушимо у невелику подорож у часі.
Додання старовини глибокої
Перший млинець - грудний, ми говоримо, а іноді нізнаем, что первоначально это выражение имело несколько иной смысл и звучало иначе. Первый блин – комам. То есть медведям. Наши предки называли этот праздник Комоедицей. Именно медведей, этих царей русского леса, задабривали румяными блинками, развешивая лакомство на ветках деревьев. Медведь-батюшка считался у славянских племен заступником, а потому покормить его было почетной и обязательной традицией. Но почему на масленицу пекут именно блины, и при этом праздник называется не Блинницей, а Масленицей? Все это легко объяснить, если вспомнить, что нашим предкам о таком привычном для нас изобретении, как холодильник, можно было только мечтать. Масло приходилось хранить в погребах. Чтобы оно не прогоркло и не пропало, в конце зимы еду начинали обильно сдабривать маслом. Отсюда и название: жирная Масленица, широкая Масленица. Наши предки поклонялись не только животным, они верили в силы природы. Блинами призывали на землю Ярилу, бога весеннего солнца и плодородия. Ярило относился к богам, которые умирали зимой и снова воскресали по весне. Его представляли в виде прекрасного молодого мужчины на белом коне. Вечный жених, пробуждавший землю к жизни, наполнявший ее плодородными соками, пламенем любви согревающий сердца людей. Празднование Масленицы было символом победы над зимой, над морозом, над смертью и ледяным бесчувствием. Жизнь в те времена была гораздо более суровой, и сохранить семью, скот и хозяйство в целости и сохранности в течение разорительных холодов было огромным достижением, радостью и прекрасным поводом для последующего праздника. Блины раньше были совсем другими, не похожими на те, к которым мы привыкли. Молодухи набирали в ладони муку и макали сжатые ладони в воду, получившийся пресный комок теста выпекался в печи. Испеченные круглые солнышки были почти мистическими атрибутами встречи весны. Откусить от этой лепешки означало впустить в себя весну, тепло солнца и радость обновления. До тех пор, пока на землю Руси не пришло Христианство, Масленицу отмечали в строго определенное время – 21 марта, в день весеннего равноденствия. В одном празднике было заключено сразу несколько событий: наступление весны и нового года. Потому и встречали его ярко и весело. Начинали веселье за семь дней до весеннего равноденствия. И заканчивали через семь дней после. То есть, первую неделю провожали зиму, благодарили силы природы, что удалось пережить тяжелое время года, а вторую неделю встречали весну, опять возносили благодарственные молитвы, что весна пришла, не забыла о них в своих странствиях. Праздновать на Руси любили и умели всегда. Как ни странно для современного человека, но сжигание чучела, а точнее чучела богини смерти и зимы Марены, не было символом уничтожения. Зиму они провожали с почетом, вознося ей все положенные обрядом почести. В тот же костер, на котором сжигали чучело Марены, любой желающий мог бросить ненужные или отслужившие вещи, чтобы с приходом нового года обрести обновление. А брошенная в огонь вещь считалась символическим жертвоприношением. С приходом Христианства, в отличие от большинства языческих праздников, Масленица не была забыта и даже сколько-нибудь изменена. Это говорит о том, что Масленица любима в народе. И православные священники не решились лишить народ этой чудесной традиции. Ей был придан новый смысл и изменена дата празднования. Масленичная неделя начиналась за семь дней до начала Великого поста. Так как даты Великого поста рассчитываются в зависимости от дня наступления Пасхи, то и дата начала Масленицы тоже менялась. А вот суть праздника, обряды, веселье остались прежними. 
Свято з Руською душею
Шумні хороводи, масляні приспівки, кулачнібої та катання на справжній російській трійці. І дух оновлень, що панує над усім цим, і чистої щирої радості, що довга сувора зима пройшла, незабаром замість тужливих пісень завірюхи мелодійно задзвенить крапель, веселі пісні заспівають шпаки-пересмішники – ось що людям приносило з собою це свято. А тому свято Масляної на Русі проходило з особливим розмахом. Тим більше, напередодні довгого посту хотілося погуляти, як востаннє. Гуляння починалися з раннього ранку і закінчувалися пізно вночі, щоб наступного дня повторитися. І так упродовж цілого тижня. Казали: «Як Масляну зустрінеш, так і рік мине». Як і будь-який бал ряжених, це свято прало станові кордони. На рівних гуляли і бояри, і селяни. З історичних літописів ми знаємо, що сам цар Петро не гидував у ці дні покататися на трійці або взяти участь у катаннях з гори. Гірки для катання на санях на свято Масляної зводили славні. У великих містах висота гір сягала 15 метрів. Традицією було молодим неодруженим хлопцям ходити на гірку з гарними, вирізаними своїми руками саночками – майстерністю похвалитися та, може, наречену собі знайти. Санки робили хитро, щоб дівчина, що сподобалася, ризикнула з'їхати з хлопцем з гори, могла сісти до хлопця тільки на коліна. А доки їдеш з гори, може, й поцілунок у обраниці вдасться зірвати. Дівчата, що зображують весну на народних гуляннях, хлестали неодружених хлопців, примовляючи: «Одружується тобі до осені». На головній площі, в центрі, вкопували високий стовп, на верхівку якого вішали якусь цінну річ як приз. Речі для стовпа готували задовго до свята, найчастіше це були чоботи, чоловічі чи жіночі. Жіночі чобітки зазвичай були з м'якої шкіри, красиві, візерунко розшиті яскравими кольоровими нитками. Стовп полірували до гладкості, щоб жодного сучка не виступало. Треба було залізти на нього та дістати приз. Навколо стовпа збиралося багато народу, жартами та примовками підбадьорювали сміливців. Якщо хлопець зміг дістати для дівчини чобітки, то, звісно, він і є найвправнішим та найвдалішим. Після такого подвигу можна було й засилати сватів. Торгові ряди розташовувалися одразу, на площі. Прилавки ломилися від солодких товарів. Принесене з найближчих шинків і кабаків вино лилося річкою. Але пили у святкові дні хоч і багато, але не доп'яніли. Тому що для нетверезих свято швидко закінчувалося. Нетверезого хлопця і на гірку не пустять, і в кулачний бій не приймуть. Кулачні бої вважалися головною забавою. Полюбляють на Русі помірятись силою богатирською. Хтось на кулаках б'ється, а хтось молотом махає, ударяючи по ковадлі, – чий удар сильніший і дзвінкіший, тому й перемога. Взяття снігової фортеці - це теж одна із старовинних російських забав. І якщо сьогодні фортеці штурмують «піхотинці», то за старих часів їх штурмували верхи на конях. Розгорталися справжні баталії з військовою стратегією та нелегкими перемогами, в яких брали участь і діти. Незважаючи на безладність таких розгульних веселощів, всі дні Масляного тижня розписані. Всі заходи, що проводяться у свято, і до цього дня суворо відповідають належному порядку.
Живі традиції Масниці
Попереду, до понеділка, до самого початкупраздника, возводятся ледяные или деревянные горки, которые обязательно сверху несколько раз поливают водой . Первыми с горок съезжают дети. Они же делают из соломы куклу, дородную красавицу Масленицу, и с ней ходят по домам, распевая песни и требуя угощений. Правда, увидеть эту традицию в ее первозданном виде сейчас можно только в деревнях, где она все еще остается неизменной. В городах же соломенную куклу проносят по площади, где проходит гуляние, но вот угощение должен дать каждый, мимо кого проносят Масленицу. Во вторник – заигрыши. В этот день катаются с горы молодожены. То есть те, кто женились в этом году, обязательно должны съехать с горы. Загадывают – чем дальше проедут сани, тем дольше и счастливей будет совместная жизнь. А незамужним девушкам раздают блины, которые они должны поднести первому попавшемуся парню, спросить его имя и тем самым узнать имя суженого. Это своеобразное Масленичное гадание. Правда, в городах и эта традиция изменилась. Теперь в этот день просто принято съезжать с горы парами. Катаются на санках или ледянках. Ледянками сейчас называют пластмассовый коврик с ручкой. А раньше ледянки готовили очень тщательно: тазик или другую подобную утварь (ушат, например) выносили на мороз, переворачивали и периодически обливали дно водой таким образом, чтобы намерзающий лед получился ровной округлой формы. От этого зависело, насколько быстро и далеко умчит седока такая ледянка. Среда – лакомка, или тещины блины. Традиция этого дня одинакова как в больших городах, так и в самых глухих деревнях. В третий день масленицы принято зятю ходить в гости к матери жены. Потчевать его должно самыми лучшими и жирными блинами, а вести себя теща должна «ласковее родной матери». Считается, что этот день может стать переломным в порой не очень гладких отношениях зятя и тещи. Кстати, в этот же день те, кто не успел еще жениться, может выбрать себе невесту. Считается, что выбор будет настолько удачным, насколько это вообще возможно. Четверг – разгуляй. Как раз тот самый день, когда в старые времена проводились кулачные бои. Все желающие могли померяться силой. Бои проводили и один на один, и группами, обычно делились по территориям. Победителей всячески чествовали. На сегодняшний день кулачные бои имеют чисто показательный и развлекательный характер. А вот символические сражения за взятие снежных крепостей пользуются широкой популярностью и в наши дни. Пятница, или тещины вечерки – скорее изжившая себя традиция, но в некоторых уголках России она живет и процветает. В этот день теща должна была отправить зятю все, из чего можно приготовить блины. А тот, в свою очередь, должен был испечь блины самостоятельно, без посторонней помощи, и пригласить тещу в гости, чтобы попотчевать ее собственноручно приготовленными блинами. Считалось, что чем вкуснее блины, тем лучше зять относится к теще. Вот когда можно было без слов выразить свое уважение матери жены и наладить отношения, если есть такая необходимость. Золовкины посиделки или проводы выпадают на субботу. С самого утра невестка хлопочет на кухне, готовит пир на весь мир, а точнее – на всю родню. В этот день родственники с обеих сторон могли пообщаться, вдоволь нахваливая блины, чтобы вечером всем вместе отправиться на площадь, где сжигают чучело Масленицы. Еще одна примета для холостых парней: парень должен успеть коснуться роскошной груди чучела, чтобы в этом году обязательно найти себе пару. Ну и конечно, кульминацией народных гуляний становится сожжение чучела Масленицы. С песнями и хороводами. Костер поднимается высоко, с огнем и дымом улетает все, от чего надо освободиться. Завершением масленичной недели стало Прощеное воскресенье. В этот день принято просить прощение у всех родных, близких и друзей. Даже у тех, перед кем вы не чувствуете себя виноватым. В этом заложен глубокий смысл: смирение гордыни, умение признать свою вину и покаяться в ней – лучшее очищение перед Великим постом. Как говорится в известной поговорке: «Не все коту масленица, будет и Великий пост». 
Не тільки російська Масниця
Масляна в тому вигляді, в якому її знаємо ми,існує у Росії. І мова зараз не йде про жодний з карнавалів, хоча схоже коріння має це свято і з ним. Виявляється, традиція пекти млинці на масляному тижні є в багатьох країнах. На Балканах теж цілий тиждень печуть млинці, щоправда, там ще існує традиція кататися вулицями сіл... у кориті. Таких снігів, як у Росії, у них у цей час немає, тож народ викручується, як може. У манірній Англії розважаються в дні Масляної, влаштовуючи змагання між жінками, які на бігу повинні підкидати в повітря і знову ловити на сковороду гарячі млинці. Щоправда, не кожній господині це вдається. Перемагає та, яка зможе принести до фінішу млинець, перевернутий таким чином максимальну кількість разів і при цьому жодного разу не впав. Відчувається тут властивий англійцям гумор. У Шотландії досі випікають із житнього борошна прісні колобки. Випікають їх у золі, а ви пам'ятаєте, що саме з цього починалася історія жовтого російського млинця. Але найближче у своєму бажанні побути в дні масляної справжніми російськими скоморохами стали, звичайно, чехи. До цього дня у невеликих селах Чехії молоді хлопці вимазують обличчя сажею і під музику обходять усе село з розфарбованим дерев'яним брусом. Дівчатам, які необережно попалися на шляху таких процесій, мотузку, на якій тягли брус, вішають на шию і змушують відкуплятися поцілунками.
Свято з глибоким сенсом
Для наших предків Масляна несла в собіглибокий духовний сенс звільнення від усього старого, відродження після зимового сну, готовності до нового життя та очищення від непотрібного та наносного. Адже сам ритуал спалення Масляної – символ очищення, очисного вогню. Безперечно, шкода, що багато традицій цього свята вже неможливо відродити в сучасному світі. І вже мало хто з сучасних господинь, вимовляючи приказку про перший млинець, знає, що цим пригощає ведмедя-батюшку. На зміну старому приходить нове, з так само глибоким змістом. Але дуже хочеться, щоб ми не забували про власне коріння, і, крокуючи вперед, не розгубили в дорозі те, що справді цінне: власні традиції та історію. Можливо, відродження традицій свята Масляної стане першим кроком до відродження істинно російської душі та споконвічно російського характеру.
