Як вибрати мікрохвильову піч
Широка популярність НВЧ- пояснюється,в першу чергу, зручністю їх використання. По порівнянню зі своїми головними конкурентами  – духовими шафами та ростерами – вони забезпечують максимальну простоту експлуатації, економічність і високу швидкість нагрівання продуктів. Не останню роль відіграло і помітне зниження вартості мікрохвильових печей. Ціни на 70-80% всіх невбудовуваних моделей, присутніх на ринку, не виходять за межі суми в 5 тис. руб. Найбільш дешеві моделі можна придбати за 1,52 тис. 2 тис.руб. А ціни на найдорожчі зразки НВЧ-печей доходять до 20–30 тис. руб. Як правило, це вбудована техніка від відомих виробників побутової техніки класу premium. Серед компаній, що займаються виробництвом мікрохвильових печей, можна відзначити німецькі BSH Bosch und Siemens Hausgeräte (торгові марки Bosch, Gaggenau, Neff, Siemens), Bork та Miele; Electrolux Group (Швеція, торгові марки AEG-Electrolux, Electrolux); корейські Daewoo Electronics, Hyundai Electronics (торгова марка Hyundai); LG Electronics (торгова марка LG); Samsung Electronics (торгова марка Samsung); Golder Electronics (Росія, торгова марка Vitek); Whirlpool (США); SEB (Франція, торгова марка Moulinex); японські Matsushita Electric Industrial (торгова марка Panasonic) і Sharp Electronics (торгова марка Sharp).
Що ж, власне, будемо готувати?
При виборі мікрохвильової печі необхідно,в першу чергу, визначитися з тим, як саме ви збираєтеся її використовувати. Існує безліч варіантів застосування НВЧ-печей, але найбільшого поширення набули два діаметрально протилежних підходи. Перший: мікрохвильову піч використовують виключно для розігріву напівфабрикатів і готових продуктів (якщо можна так висловитися, «холостяцький» варіант). Другий: піч активно застосовують для приготування випічки, спекотного, іншими словами, вона практично повністю замінює духову шафу ("пічка для домогосподарки"). Що таке «світлова піч» Так називаються пристрої, в яких основний спосіб нагріву (НВЧ) доповнений потужною галогенною лампою-нагрівачем, яка випромінює світло, схоже за спектром на сонячний. Спільне використання цих способів теплової обробки їжі дозволяє різко (у кілька разів) прискорити процес її приготування. Скажімо, модель MP-9485SRB із серії SolarDOM (LG) здатна готувати страви вчетверо швидше, ніж звичайна конвекційна піч. Про потужність свідчить і швидкість, з якою проводиться попередній нагрівання печі – температура робочої камери піднімається до 320 °C всього за п'ять хвилин. «Холостяцька» мікрохвильова піч відрізняється мінімальним набором функцій і простою системою управління. Оскільки в такій печі зазвичай розігрівають готові страви, місткість у неї, як правило, невелика. на дві-три порції (обсяг робочої камери – 15–18 л). Відповідно, ціна таких моделей теж невелика – в межах 2 тис. руб.
На піку цим компактним моделям«домогосподарські» печі по місткості зіставні з повноцінними духовими шафами. Наприклад, об'єм робочої камери в моделях MCC 4060 EM (AEG-Electrolux), AMW 545 (Whirlpool) становить 40 л, а моделей FQ159ST (Samsung), NN- C2003S (Panasonic) доходить до 42 л. Таку піч цілком можна помістити різдвяну індичку. Під стати об'ємом і коло можливостей. Подібні пристрої часто бувають оснащені максимально широким набором функцій (наприклад, грилем і конвекцією), що забезпечує всі можливі способи теплової обробки продуктів. Такі багатофункціональні печі зазвичай і розглядаються як адекватна заміна духовій шафі. Їх часто купують домогосподарки, які змушені знімати житло (адже якісні плити є не скрізь, а перевозити з квартири на квартиру власну духову шафу не представляється можливим). У ряді випадків багатофункціональна мікрохвильова піч дозволяє повністю відмовитися від духовки і обмежитися при плануванні кухні однією лише варильною панеллю. Для кухонь маленької площі це означає істотне збільшення життєвого простору. Крім цих двох «крайніх форм» існує безліч перехідних різновидів НВЧ-печей, різних по місткості і ступеня функціональної оснащеності. Але в будь-якому випадку при виборі моделі слід запитувати себе, чи потрібно платити додаткові гроші за більший об'єм і підвищену потужність і чи виявиться затребуваною та або інша функція.
Основи кулінарної фізики
Абсолютну більшість наших співгромадян чулипро тому, що нагрів продуктів здійснюється в НВЧ-печах за допомогою «мікрохвиль», але мало хто ясно уявляє собі фізику цього процесу. Тому ми вирішили докладно розповісти про принцип роботи НВЧ-печі. Надвисокочастотне (НВЧ) випромінювання являє собою точно такі ж коливання електромагнітного поля, як, наприклад, видиме світло або радіохвилі, але відрізняється від довжиною хвилі (від часток міліметра до xA0; кількох десятків сантиметрів). У НВЧ-печах використовується випромінювання з довжиною хвилі 12,5 см і частотою 2450 МГц (2,45 млрд коливань в секунду). Джерелом НВЧ-випромінювання в  мікрохвильової печі є спеціальний пристрій – магнетрон.
«Розігріває» дія НВЧ-хвиль булавиявлено американським інженером Персі Спенсером в ході експериментів з радарними установками, в яких теж використовувалося мікрохвильове випромінювання магнетрона. Відкриття, можна сказати, відбулося випадково: випромінюванням була розплавлена шоколадка, що потрапила під обстріл. магнетрону. Виявилося, що мікрохвилі здатні передавати енергію молекулам води, які під дією випромінювання починають переміщатися. Таким чином, відбувається нагрівання продукту. Мікрохвильове випромінювання в НВЧ-печах надає помітний вплив на молекули води. Тому для того, щоб тіло нагрілося, воно повинно містити воду. Майже у всіх продуктах харчування вона є. Але за допомогою мікрохвильової печі марно намагатися розігріти, наприклад, порожню пластикову тарілку. Хвилі НВЧ не здатні проникнути в оброблюваний продукт на глибину понад 2 см. Розігрів більш глибоких шарів шарів; відбувається за рахунок передачі тепла від нагрітих ділянок продукту до холоднішим. Таким чином, НВЧ-піч особливо ефективно справляється з обробкою невеликих порцій їжі. А якщо говорити, наприклад, про індичку, то перевага в швидкості приготування перед звичайною духовкою навряд чи буде принциповою. У мікрохвильовій печі можна використовувати посуд тільки з певних матеріалів. Метал, наприклад, непроникний для НВЧ-випромінювання, тому від алюмінієвих каструль або чавунних сковорід доведеться відмовитися. Не підійде і кераміка з металічним покриттям, скажімо, порцелянові тарілки з золотою золотиною каймою. (під дією НВЧ-випромінювання шар позолоти починає іскритися і може нагрітися так сильно, що посуд буде зіпсована).
Чи годиться посуд для мікрохвильової печі?Щоб відповісти на це питання, зробіть нескладний досвід. Поставте в печі посуд, який хочете перевірити, і склянку, наполовину наповнений водою (включати піч без навантаження заборонено). Встановіть максимальне нагрівання НВЧ протягом однієї хвилини. Потім перевірте температуру ємності, що тестується. Якщо посуд нагрівся, значить він не підходить для мікрохвильової печі. Якщо вона стала лише злегка теплою, можна використовувати її для розігріву, але не для приготування їжі. Якщо ж посуд зберіг кімнатну температуру, то вона придатна для приготування продуктів в мікрохвильовій печі.
