Výhody čierneho čajuchudnutie na zníženie rizika vzniku niektorých typov rakoviny a prevenciu Alzheimerovej choroby bolo vždy pripisované jej vysokému obsahu antioxidantov - polyfenolov. Extrakt zo zeleného čaju obsahuje až 30-40% vo vode rozpustných polyfenolov a iba 3-10% z nich zostáva v čiernom čaji získanom kvasením. Hlavnými polyfenolami v čerstvých čajových listoch sú epigallokatechín galát, epigalokatechín, epikatechín galát a epikatechín (epikatechín). V nedávnej štúdii, ktorú viedol Lee Hu Chenggyuen Lee, Národná univerzita v Singapure, vedci skúmali účinok 31 fenolových zlúčenín izolovaných z čínskeho čaju Yunnan o raste 28 druhov baktérií v tráviacom trakte, vrátane patogénnych, symbiotických a probiotických (podieľajúcich sa na trávení). Podľa získaných výsledkov majú fenolové zlúčeniny inhibičný účinok na rast mikroflóry gastrointestinálneho traktu. Stupeň potlačenia vitálnej aktivity závisí od typu baktérií a štruktúry zlúčeniny. Čajové polyfenoly a ich metabolity predovšetkým inhibujú patogénne mikroorganizmy Escherichia coli, Salmonella typhimurium, rod Clostridium a kmene z čeľade Bacteroidaceae. Vplyv polyfenolov na rast probiotických bifidobaktérií a laktobacilov je zároveň minimálny. Autori plánujú pokračovať v práci na skúmaní účinku čajových polyfenolov na črevnú mikroflóru a hľadať možné spôsoby, ako získané informácie využiť na zlepšenie ľudské zdravie a predchádzať chorobám. Veria, že dôležitým výsledkom ich práce je dôkaz, že antioxidanty môžu byť prebiotikami súčasne, uvádza FoodNavigator.
