היתרונות של תה שחור תכונות מועילות, מעזרהבירידה במשקל להפחתת הסיכון לסוגים מסוימים של סרטן ומניעת מחלת אלצהיימר תמיד יוחסו לתכולת נוגדי החמצון הגבוהה שלה – פוליפנולים. תמצית תה ירוק מכילה עד 30-40% פוליפנולים מסיסים במים, בעוד רק 3-10% נותרו בתה השחור המתקבל כתוצאה מהתסיסה. הפוליפנולים העיקריים בעלי תה טריים הם epigallocatechin gallate, epigallocatechin, epicatechin gallate ו-epicatechin, לפי מחקר שנערך לאחרונה על ידי Hui Cheng Lee באוניברסיטה הלאומית של סינגפור, מדענים חקרו את ההשפעה של 31 תרכובות פנוליות שבודדו מתה יונאן הסיני. צמיחה של 28 מינים של חיידקים המאכלסים את מערכת העיכול, כולל פתוגניים, סימביוטיים ופרוביוטיים (המעורבים בעיכול, לפי התוצאות שהתקבלו, לתרכובות פנוליות יש השפעה מעכבת על הצמיחה של מיקרופלורה של מערכת העיכול). מידת דיכוי הפעילות החיונית תלויה בסוג החיידק ובמבנה התרכובת. פוליפנולים בתה ומטבוליטים שלהם מדכאים בצורה החזקה ביותר מיקרואורגניזמים פתוגניים Escherichia coli, Salmonella typhimurium, Clostridium genera וזנים ממשפחת Bacteroidaceae. יחד עם זאת, ההשפעה שמפעילים פוליפנולים על צמיחת ביפידובקטריות ולקטובצילים פרוביוטיות היא מינימלית. בריאות האדם ומניעת מחלות. הם מאמינים שתוצאה חשובה של עבודתם היא הוכחה לכך שנוגדי חמצון יכולים להיות גם פרה-ביוטיקה על בסיס חומרים של FoodNavigator.
