Many people (it would be more correct to say –Most people are afraid of death. Some are afraid of dying themselves, while others are afraid of the act of dying and any mention of it. But if this fear becomes so overwhelming that it begins to affect a person’s daily life, then we may be talking about a full-blown phobia. Fear of death is so common that it has inspired numerous research projects and intrigued everyone from scientists to religious theorists around the world. Some interesting facts have been revealed in the study of fear of death. For example, women are generally more afraid of death than men (possibly because women are more likely to acknowledge and discuss their fears). There is some contradiction in the study of fear of death among young people and among older people. While many researchers argue that young people are more afraid of death than older people, others claim that the fear of death does not actually decrease with age. Interestingly, a number of studies have shown that in terminally ill patients, the fear of imminent death significantly decreases after they are placed in hospice. This is probably because they receive emotional and spiritual support from the hospice staff. So what is this fear of death that makes everyone experience rather unpleasant moments of emotional and psychological discomfort? What forms does it take and for what reasons does it arise?
What is the fear of death?
It is not enough to say, “This person is afraiddeath". All people are different, and for each person this fear takes its own individual form. What can people be afraid of when thinking about death? What exactly can scare them?
- Fear of pain, suffering and loss of dignitySome people with an obvious fear of death are not really afraid of dying, but of the circumstances that often surround the act of dying. They are afraid of debilitating illness, excruciating pain and suffering, and the loss of dignity that comes with it. This type of fear is more common in cancer patients, but it is not uncommon in healthy people. Many people with this type of fear also suffer from nosophobia (fear of getting sick) - also called hypochondria - or other somatoform disorders.
- Fear of the unknown Of course, no one knowsspecifically, what is death, how it happens, and whether there is anything later. No one after all did not return after death to tell us about it. And in human nature, there is a desire to understand and comprehend the world around us, because this aspiration is part of our existence. Therefore, the fear of the unknown and is incredibly powerful. But death can never be understood until we are still alive. Dying is surrounded by many unknown changes. What will I feel when I die? What will wait for me when I pass the veil of death? Will there be some life there and will it be as chaotic and filled with pain as this life? Almost all people ask themselves these questions. Since we have never died, we do not know what to expect.
- Fear of non-existence or eternal punishment Many peoplefear that they will cease to exist entirely after death; this seems especially unfair and absurd. And this fear is not limited to atheists. Many believers also worry that their belief in an afterlife may ultimately prove to be a delusion. The fear of eternal punishment, again, is not unique to believers. Although believers are, of course, more often tormented by this fear. They fear that they may be punished for what they did - or did not do - here, during their life. Religious beliefs make many people think that they know what will happen after death, but they fear that they may be wrong. Some believe that the path to salvation is too straight and narrow, and they fear that any deviation from this path and any mistake may lead them to suffering after death.
- The fear of losing control Like knowledge, control -this is what people always strive for. Death is something that is beyond our control, and it is very frightening for many of us. Some try to still maintain control over the situation and push their death as far as possible. They begin to adhere to strict (sometimes even extremely!) Measures to maintain a healthy lifestyle. Long-term control over the preservation of one's health can lead to nosophobia, which we have already mentioned (this is the fear of getting sick).
- Fear of problems associated withrelatives of the Thoughts of what will happen to relatives who depend on their care and care, if they die, torment, for example, young mothers and dads, or adult children who take care of elderly parents, or fathers of families. They may fear that their family will suffer financially or that there will be no one who can take care of their loved ones.
- Fear of mental suffering afterirreparable losses Those who lost their parents, spouse or child are very afraid of the repetition of such suffering. Experiences are sometimes so strong that it seems to the person that the Universe itself has collapsed, and their own life no longer makes sense. Of course, these sufferings can lead to depression and even suicide; and those who are not prone to depression, this can cause increased anxiety for loved ones and the fear of death. Sometimes the very idea that we can be separated from those we love can lead to this fear.
- Another reason many believedeath is terrible - this is the fact that we must survive it alone. Even if you are surrounded by a hundred people, you will have to go through death yourself. This prospect is very unsettling for many people.
- Fear of long dyingthe very death, but the fear that the process of dying will be long and at the same time painful and humiliating, does not allow them to live peacefully. Another problem - too often there are situations where people die in isolation from those they love and who cherish them. For example, in the intensive care unit, where relatives are not allowed. Scientists who have conducted studies of the fear of death, are convinced that reuniting in the last days of life with loved ones is an important priority for the dying.
Some causes that can cause fear of death
There can be many reasons, of course, and everyone has their ownit can be its own. But there are still factors that are more likely than others to cause fear of death. We will talk about some of them. Transition from one phase of life to another There are certain stages in human development when the risk of developing fear of death is high. This usually happens during the so-called transitional age periods. Fear of death is most likely:
- At the age of four to six years;
- At the age of ten to twelve;
- At the age of seventeen to twenty-four years;
- At the age of thirty-five to fifty-five.
Oddly enough, experts note that whatстарше становятся после пятидесяти пяти- шестидесяти лет люди, тем меньше они подвержены страху умереть. Пожилые имеют самый низкий по уровню страх смерти. Принято считать, что страх перед смертью в этих возрастных группах на самом деле является скорбью о потере предыдущей стадии развития. «Я не хочу взрослеть и изменяться», — как бы говорит наше сознание. Другими словами, мы испытываем страх перед неизвестностью, которая ожидает нас на следующем этапе жизни. Подростки и молодежь часто воспринимают смерть, как нечто романтическое, яркое, впечатляющее, но в то же время неизведанное и страшное. А агрессивное и рискованное поведение является их ответом на собственные страхи, и порой непонятно, чего они подсознательно боятся больше – смерти или полную тайн и неизвестности взрослую жизнь, путь в которую у них уже начался. У детей четырех-шести лет развивается самосознание, и ребенок начинает осознавать такие понятия, как течение времени и потери. Пожалуй, страх смерти, который может возникнуть у ребенка, имеет шансы стать полной неожиданностью для родителей. Ведь в целом мы ожидаем от детей беспечия и жизнерадостности, и любая фобия практически не увязывается в нашем представлении с маленьким ребенком. Но фактически такой страх может быть вполне здоровой частью нормального развития. Детям обычно не хватает защитных механизмов – таких, как, например, понимание смерти или религиозные убеждения, — которые помогают взрослым справиться с ситуацией. Кроме того, дети не до конца понимают, что такое «время», и им бывает трудно понять, что некоторые люди иногда уезжают и потом возвращаются, а некоторые уходят навсегда. Это может привести детей к запутанным, а иногда и к страшным для них понятиям того, что значит «быть мертвым». Но квалифицировать страх ребенка как фобию можно только в зависимости от его тяжести и продолжительности по времени – как правило, это более полугода. Повышенная тревожность Люди, для которых характерен высокий уровень тревожности, часто терзаемы тяжелым страхом смерти. Например, люди, которые перенесли тяжелую психологическую травму, часто бывают обеспокоены; они не хотят вновь испытать страдания. В результате их волнения вырастают в страх перед смертью. Даже если все будет идти прекрасно в их собственной жизни и в жизни их друзей и близких, они все равно будут беспокоиться о том, что может случиться что-то такое, что полностью уничтожит их дом и семью. Ведь у них же уже было такое, когда все в их жизни было благополучно, они чувствовали себя в полной безопасности и были окружены любовью, и в один момент их счастье было разрушено. Теперь им всегда будет казаться, что благополучие весьма хрупко, и они будут бояться новых несчастий, самым ярким воплощением которых и является смерть. Кризис веры Очень важная причина возникновения страха перед смертью. У многих людей есть глубокая потребность верить в бога или в религиозные мифы, что позволяет им объяснить смысл жизни. И даже самому убежденному атеисту приходится «запасаться» целым набором убеждений и ценностей, которые помогают ему найти смысл существования и свое место во Вселенной. Когда наши убеждения и ценности серьезно оспариваются и мы начинаем сомневаться в том, что знаем, что именно может быть правдой, то сам процесс крушения убеждений можно представить себе как путь, ведущий к страху смерти. Как говорил Бернард Шоу: «Тот, кто ни во что не верит, всего боится». Потеря здоровья, престижа или источника доходов Это наиболее сильно затрагивает мужчин в возрасте от сорока до шестидесяти лет. Да и женщины в этом возрасте начинают остро ощущать, что уже очень отличаются от тех, кому всего двадцать – нет уже той гибкости, подвижности и выносливости. В наше время высока вероятность внезапной потери рабочего места. И если молодые не унывают и пускаются в поиски новой работы, то люди более зрелого возраста начинают паниковать – ведь им намного тяжелее устроиться на работу. А еще с возрастом увеличивается количество болезней, здоровье становится хуже. Мы испытываем острое сожаление об уходящей молодости и начинаем задумываться о надвигающейся старости: какими мы тогда будем? Все эти размышления выливаются в итоге в страх перед смертью. 
Fear, turning into a phobia
Fear of death is not always a bad thing,как бы это ни казалось странным. Он может быть и здоровым. Когда мы боимся умереть, мы становимся более осторожными и принимаем соответствующие меры для сохранения своей безопасности. Например, пристегиваемся ремнями в машине или надеваем шлемы для езды на мотоцикле. Здоровый страх перед небытием также напоминает нам, что мы должны плодотворно провести свое время здесь, на этой земле. Это может подтолкнуть нас упорно трудиться, чтобы оставить после себя прочное наследие и позаботиться о тех, кого мы любим. Но страх перед смертью может стать настолько сильным, что он начнет парализовать человека и не даст ему нормально жить. Он будет занимать все мысли несчастного и станет влиять на принимаемые им решения. Это уже нездоровый страх, который называют танатофобией, и в этом случае надо говорить о необходимости обращения за помощью к квалифицированному специалисту. Эта фобия может породить и другие «родственные» навязчивые страхи – например, некрофобию, или боязнь всего, что связано с мертвыми и процессом погребения. Человек начинает избегать вида надгробий, похоронных процессий, бюро ритуальных услуг – всего того, что является для него символами смерти и может служить напоминанием о главной фобии. Определение танатофобии Танатофобия – это, собственно, и есть «страх смерти»: «танатос», то есть «смерть», и «фобия», то есть «страх». Это сравнительно сложная фобия, которая разбивается на подгруппы: страх боли и страданий, страх потери и так далее. Танатофобия может быть довольно тяжелой, мешающей вести нормальный образ жизни, и такое психологическое состояние требует специальной помощи. Поскольку существует множество причин возникновения танатофобии и возможных осложнений, очень важно, чтобы диагностика была проведена квалифицированным специалистом. Он задаст наводящие вопросы и поможет пациенту понять, что именно с ним происходит. Он также сможет распознать симптомы расстройств и при необходимости назначит соответствующий курс лечения. Как обычно лечится танатофобия? Курс лечения во многом зависит от степени тяжести состояния и от личных целей, которые преследует пациент. Чего он пытается добиться? Хочет ли он решить какой-то внутренний конфликт? Или он просто пытается избавиться от тяжелых мыслей и хочет получить возможность, например, спокойно реагировать на сцены смерти героев фильма или без паники проходить мимо похоронных процессий? Врач должен знать об ожиданиях своего клиента, прежде чем он разработает план лечения. В зависимости от обстоятельств, лечение может быть целесообразно начать с когнитивно-поведенческой терапии. В сочетании с ней могут применяться и другие методы лечения. Как справиться с танатофобией Обращаться или нет за медицинской помощью при любой фобии – очень личное решение каждого человека, подверженного тому или иному навязчивому страху. Независимо от того, какое решение вы примете – обращаться за помощью или стараться победить свои страхи самостоятельно, – справиться со страхом смерти можно только при условии постоянной, ежедневной борьбы с ним и с самой собой. В отличие от многих других фобий, когда импульсы страха запускаются при виде конкретных провоцирующих факторов (например, при виде паука у некоторых возникает приступ арахнофобии), танатофобия может постоянно будоражить ваше сознание. Многие жалуются, что страх усиливается ночью, когда они остаются одни в темноте и не имеют возможности отвлечься от панических мыслей какими-то делами, как это бывает днем. Как же можно справиться со своими страхами? Если вы хотите избавиться от страха смерти, попробуйте сделать следующее:
- Recognize your fears Scroll for a while andCall on all your courage to dive into the dark corners of your soul. Write a list of your most frightening thoughts and fears. It will be unpleasant, but it is necessary to do it. You can even not read your list later, you can tear it up and throw it away, but you have to write it. As soon as we designate our fears, we can start working with them. Analyze your feelings. When next time you feel anxiety or panic, think about what caused these unpleasant feelings. It may turn out that such profound experiences were caused by very insignificant events. As a rule, this is often the case.
- Be alone with yourselfunderstand that your fears will not go away overnight. At the first stage, when you still try to understand them, you may have a sort of psychological "blubber." Our consciousness usually fights with us when we are close to overcoming problems of this kind. To cope with this, try to spend some time alone. Peace of mind is possible only when you have the opportunity to be contented with something, without being distracted by anything. Spend just fifteen to twenty minutes in a calm environment. You can stay in nature, admire the water run in the river or on a beautiful sunset. Listen to the singing of birds or the rustle of leaves. When we can be alone with our thoughts, it's easier for us to set them up in a positive way. This is a simple practice, and although it is crucial to overcome fears, it is also important because it will help you relax and at the same time control your thoughts.
- Be thankful for life. It seems obvious, butwe can be so immersed in some great, significant things and events that we begin to neglect small things that can bring us joy. Look at the sky and appreciate the beauty of the clouds; Look how beautiful the children playing in the yard are - they are more joyful than any adult could be happy with; stop to smell the roses growing near the park path, and enjoy their delicate scent. We so easily turn our thoughts to the future, especially when we are experiencing some possible future loss. Thinking about transience, we easily excite negative emotions in ourselves. But we can instead focus our attention on what we have now! If we learn to enjoy life, we will get much more peace and happiness than they could have imagined!
Fear of death is a universal phenomenon.No matter where you are or what your views on life are, you can always find many people who are afraid of death. The reasons for this fear are obvious: death is the greatest mystery that we are not destined to solve. But... "Life is worth dying for," sang Viktor Tsoi. And Giovanni Falcone said: "He who is not afraid of death dies only once." We have only one life. And it is worth dying only once! We recommend reading:
