Azalea, or rhododendron, is a low-stemmeda plant that is a shrub with bright flowers and a spreading crown. Azaleas are grown both in gardens and indoors. Today, there are about 1,000 known species of rhododendrons that grow in China and India, as well as in the Caucasus, Siberia and the southern United States. In our article, we will tell you how to properly care for this plant and what are the features of its maintenance. The name "Azalea" is considered obsolete - plants of this species are correctly called rhododendrons, as mentioned above. However, the beautiful, sophisticated name Azalea has taken root so much with us that many flower suppliers deliberately indicate this name on the packaging. Agree that it sounds nicer, especially when it comes to such a pretty flower. The genus of azaleas is quite extensive. It includes such species as evergreen, deciduous and semi-deciduous, differing from each other in both the shape of the leaves and flowers. They can have a bush, ampelous or pyramidal form. Care for each type is different. The "parents" of modern azaleas are considered to be Rhododendron Simsii and Japanese Rhododendron.
Rhododendrons: forms of flowers
Azalea flowers have both stamens and pistilsone flower, and pollination occurs due to insects. According to the shape, there are four main types of flowers, each of which has a number of subspecies: simple, double and double type with a "flower in a flower". Simple flowers have, as a rule, five petals and the same number of stamens. Double flowers can have a different number of petals, from which the stamens appear directly. A "flower in a flower" of a simple type can have 10-12 petals formed from the calyx. But double "flowers in a flower" have more than 30 petals. In nature, azalea can be found in Asia and North America, as well as in Europe. In Japan, the culture of growing azaleas has been going on for more than one millennium. But azalea came to Europe and the USA recently, as a houseplant. Somewhere in the early 20th century, rhododendrons gained popularity as a garden shrub. At that time, almost all botanical gardens were filled with both species and hybrid azaleas. Since then, active selection of azaleas has begun in the USA, Great Britain and Germany. In addition, azaleas are divided into three groups: Indian, Japanese and North American. Indian rhododendron is a house plant grown indoors. Japanese azaleas are an ornamental species intended for the garden. As a rule, this is a bush with pink or lilac, white or red-orange flowers. It may also be that one bush contains flowers of all the above colors. But North American azaleas are 16 species of rhododendrons of all possible colors, as well as their deciduous hybrids.
The rules of azaleas care
Now more about how to care forindoor azalea. As in the case of growing other flowers, it is necessary to pay attention to temperature and lighting, humidity and watering features, as well as fertilizing, propagation, transplanting and pruning of the plant. But - first things first:
- Temperature conditions
In the summer, when temperaturesдостигают рекордных отметок, азалию лучше убрать в прохладное место. Например, на пол. С этого начинается основной уход. Зимой рододендроны также нуждаются в относительно прохладной температуре до 15 градусов. Осенью, в процессе закладывания цветочных почек, старайтесь поддерживать температуру на отметке 7-8 градусов, а спустя пару месяцев повысьте до 15. Обратите внимание, что все сорта азалий начинают цвести в разный период года, однако для того, чтобы произошла закладка почек, обязательно нужна прохладная температура. Невозможен правильный уход и без надлежащего освещения. Азалия нуждается в ярком свете, но ни в коем случае не в прямых солнечных лучах. Допустимо, чтобы солнце попадало на растение ранним утром или ближе к вечеру – но не днем. Лучше всего выращивать рододендрон на восточных или северо-западных окнах, нежелательно — на северных. Если же цветок растет в квартире с южной или западной стороны, то обязательно создайте ему комфортные условия – пусть там будет тень. Обратите внимание на то, чтобы почва в горшочке всегда была влажной. А для полива применяйте лишь мягкую воду. Пересушиваясь, цветы азалии теряют декоративность, яркость, а листва начинает опадать. Это как раз то растение, которое не выносит излишней сырости или сильной пересушки. От перелива сразу же гниют корни, а если пересыхание длится долго, то азалия и вовсе может быстро погибнуть. Для того чтобы избежать пересушки почвы, в частности, в летний период, прикрывайте почвенный слой мхом. Это может быть как сфагнум, так и лесной мох. Как вариант, можно присыпать почву специальной гравийной крошкой. Однако обращайте внимание на то, чтобы на дне горшка было достаточно дренажа, а сам горшок имел дырки. Это нужно для избавления от лишней жидкости. Комнатная домашняя азалия нуждается в хорошей влажности. Опрыскивайте ее предварительно отстоянной, лучше – кипяченой водой. В период цветения используйте мелкий пульверизатор для спрыскивания – это предотвратит появление крупных пятен на листве. Для создания комфортной влажности вы также можете поставить горшки с азалиями на специальные поддоны, уложенные мокрой галькой или тем же мхом. Подкормка азалий проводится в период с апреля по сентябрь. Если же в комнате имеется хорошее освещение, то удобрять растение можно и в другое время года. Как правило, подкармливают цветок раз в три недели, используя специальные удобрения, предназначенные для рододендронов. В принципе, вы можете применять и другие подкормки для декоративных и цветущих растений. Главное, чтобы не было щелочных реакций. Правильный уход подразумевает периодическое обрезание азалий. Сразу после цветения растения необходимо укоротить прошлогодние, а также вытянувшиеся или сильно отросшие побеги. Помимо этого прореживаются ветки и удаляется слабый, болезненный прирост. Старые экземпляры можно омолодить короткой обрезкой и дальнейшей их высадкой в грунт на летний период. Теперь о пересадке. Наиболее приемлемой для азалии почвой считается хвойная земля, применение которой возможно без специального приготовления. Ее уровень рН составляет 4,5-6,0 – вполне нормальный. Если вы самостоятельно набираете землю для растения, то лучше возьмите почву из смешанного подлеска, то есть, там, где произрастают сосны и березы. Подойдет и торфяная земля. Рододендроны не переносят тяжелых суглинков, а также почву из тех мест, где произрастают дубы. Азалии обладают поверхностной корневой системой, потому используйте не слишком глубокие горшки. Они должны быть скорее широкими, высотою 2-3 см. Учитывайте уровень дренажа. Не будет лишним добавить в почву немного коры сосны или кокосовый субстрат. Как происходит размножение? Как правило, рододендроны размножаются черенками, которые срезают прямо после цветения. Черенки берут слегка коричневые, с тонкой корочкой, ни в коем случае не зеленые. Их укореняют в земле, используя торф вперемешку с песком или же простую листовую землю. Затем со срезанного черенка снимают нижнюю листву, оставив на верхушке пару листиков. Можно продумать вопрос заранее, выдержав черенок 16-18 часов в специальном растворе гетероауксина (температура – 22 градуса). Такой черенок укореняется в землю при температуре 23-24 градуса, при этом показатель влажности должен составлять 70%. Не забывайте о том, что растение нужно периодически поливать, чтобы черенок прочнее укоренился.
What are the difficulties of growing azaleas?
Azalea, like any other plant, is differentsome difficulties in the growing process. For example, it is a short flowering period. This can happen when the flower is too hot or the air is too dry. Place the azalea pot away from the radiator, spraying the leaves daily. By the way, the reason for short flowering can also be an excess of bright sunlight or a lack of moisture. Another problem you may encounter is alkalization of the soil, as well as the accompanying excessive dampness and hard water. How does this manifest itself? In poor growth or weak budding. Sometimes flowering may be completely absent. The reason for such problems is planting the plant in unsuitable soil or initially improper care. Be sure to provide rhododendrons with a cool, comfortable and humid atmosphere. Pots with flowers can even be placed between window frames - it is a little cooler there; however, make sure that the temperature does not drop below 8 degrees (during the period of active budding). During the flowering period, the temperature should be on average 13 degrees.
Pest control for azaleas
Providing rhododendrons with comprehensive care,Make sure that the plant is not exposed to pests, the main ones being scale insects, false scale insects, spider mites and mealybugs. The first two pests can be recognized by brown plaques located on the leaves and stems. In addition, the leaves can lose color and dry out, sometimes even fall off. Flowers will also suffer. How to deal with scale insects? Here it is better to use mechanical cleaning, wiping the leaves with a soft soapy sponge. After that, water the soil in the pot with Confidor or the insecticide Aktara. If these preparations are not available, use a solution of Actellic (0.15%, 1-2 ml of water). Spider mites can manifest themselves in excessively dry air. Cobwebs can appear on the stems right in the internodes, which will become very noticeable if the damage is serious. You can notice small punctures in the gaps. Be sure to wipe the plant with a sponge or wash it under warm soft water. In order to completely get rid of pests, spray the azaleas with acaricides. Do not forget to maintain optimal humidity. Small scale insects, white hairy pests, have a negative effect on leaves, flowers and shoots. As a rule, they accumulate at the roots and in the internodes. You may notice the curvature of the leaves, their drying out. You need to fight scale insects in the same way as with spider mites, not forgetting to water the soil layer with Confidor or Aktara. Actually, these are all the basic rules that should be followed when growing azaleas. By providing the plant with proper care and attention, you can grow a magnificent exotic flower that will take a worthy place in your home flower garden and will impress with its amazing appearance.
