Mediterranes Menüund Harvard-Universitäten beobachteten achteinhalb Jahre lang 23 349 Einwohner Griechenlands, die sich bereit erklärten, an dem Experiment teilzunehmen. Die Wissenschaftler sammelten und analysierten Daten zu täglicher Ernährung sowie zu schlechten Gewohnheiten, körperlicher Aktivität, Krankheiten und Sterblichkeit und konnten anhand statistischer Berechnungen ermitteln, welche der Lebensmittelgruppen in welcher Höhe wirklich gesundheitsfördernd sind Die Autoren der Studie identifizierten neun: Gemüse, Hülsenfrüchte, Obst und Nüsse, Backwaren, Fisch und Meeresfrüchte, Milchprodukte, geringer Fleischkonsum, moderater Alkoholkonsum, Verhältnis von pflanzlichen zu tierischen Fetten. So paradox es erscheinen mag, der moderate Alkoholkonsum erwies sich als führend. Es trägt 23,5% der Wirkung zu Gunsten bei. Wissenschaftler stellen jedoch fest, dass "moderat" eine Dosis von 10 bis 50 ml Wein pro Tag bedeutet. Mehr ist schon ein negativer Effekt. Der zweitwichtigste Faktor war die fast vollständige Ablehnung von Fleisch und Fleischprodukten – sie trägt 16,6 % zur Wirkung bei. Der dritte ist der Verzehr einer großen Menge Gemüse - 16,2%, Obst und Nüsse (11,2%), die Verwendung von Pflanzenfetten anstelle von Tieren (10,6%) und Hülsenfrüchten (9,7%) (das charakteristischste Pflanzenfett für Griechenland ist Olivenöl und Hülsenfrüchte sind Bohnen). Die Außenseiter der Liste waren Brot (6,1%) und Milchprodukte (4,5%). Insbesondere Fisch und Meeresfrüchte haben laut British Medical Journal überhaupt keinen signifikanten Einfluss auf die Sterblichkeit.
