Uanset navnet på Loire-floddalen er:Frankrigs hjerte, sædet for dets sande ånd, dets ornament og herlighedens vugge. Uden overdrivelse, uden koketteri, uden at tillade historiske fejl, har hvert udsagn faktuelle beviser. Det var trods alt ved bredden af denne flod, på ingen måde den største i Frankrig, at historien om det franske riges storhed begyndte. Det var her, og ikke i Paris, som man skulle tro, at statens skæbne blev afgjort mere end én gang. Det er dens kyster, der husker fodsporene fra repræsentanter for alle de kongelige dynastier i Frankrig. Disse maleriske steder var vidne til de blodige kampe fra Maid of Orleans, de sidste år af Leonardo da Vincis liv, Henry II's store kærlighed og Diane de Poitiers, den første kvinde, der gav udtryk for kanonerne for ægte skønhed. Her bliver tidens stof tyndere, og historien ophører med at være et sæt tørre datoer og lister over væsentlige begivenheder. Det materialiserer sig, bliver håndgribeligt og forståeligt, når du først ser Loire-slottene placeret langs hele flodens længde. Pålidelige vogtere, tavse vidner om heltemod, storhed, fald, selvopofrelse og forræderi. Hvert slot på Loire har sin egen historie, på den ene eller anden måde forbundet med kvinder. Anne af Bretagne, Jeanne d'Arc, Catherine de Medici, Margaret af Navarra og Anne af Østrig… Velkendte navne, ikke? Hvem af os i barndommen læste ikke Dumas’ romaner; men har du nogensinde troet, at du med dine egne øjne kunne se parkerne, hvor romanernes helte og heltinder strejfede, eller overnatte i et af de nærliggende slotte, hvor ufattelige intriger blev vævet og hele staters skæbne afgjort? Hvis du beslutter dig for at tage en tur ind i det store Frankrigs fortid, så er det bedre at gøre det selv. Desuden er der langs Loire en cykelrute "på tværs af Loire på cykel". 120 km glatte veje designet til cyklister. Det er umuligt at fare vild, på trods af at ruten går gennem små skove. Skilte med navnet på det område, hvor du er nu, er ved hvert trin. Og at overnatte under taget af et lille slot, omend ikke så storladent og majestætisk som det første slot, du vil møde på vej til Blois, vil give dig muligheden for at føle dig som en ægte tidsrejsende. Så med franske kvinders iboende charme kan du tage på tur langs Boulevard of Kings!
Jeanne, Anna og Catherine
Det var ikke for ingenting, vi nævnte, at kvinder spillede medFrankrigs historie spiller en stor rolle. Og i reformatorkongen Ludvig XII's slot og i den berømte Blois-katedral finder du bekræftelse på dette. Her modtog Jomfruen af Orleans, Jeanne d'Arc, sin velsignelse, da hun gik i kamp mod englænderne. Begravelsesgudstjenesten blev straks afholdt for Catherine de Medici, den største intrigant, der startede St. Bartholomew's Night bare for at slippe af med Henrik af Navarra, hendes egen datters mand. Selve slottet Blois er residensen for den store Anne af Bretagne, som ikke blot nåede at blive hustru til to konger, Charles og Louis, men også var kendt som en skarpsindig politiker og den rigeste kvinde i Europa. Ikke dårligt for det 15. århundrede, er det ikke? Det er i øvrigt takket være Anna, at piger bærer en hvid kjole på deres bryllupsdag. Dronningen af Frankrig blev den første, der turde klæde sig i sørgefarver på det tidspunkt. Men lad os stifte bekendtskab med selve slottet Chateau de Blois. For at omskrive kongen af Navarra er Blois en masse værd. Det er ikke for ingenting, at dette slot blev valgt som residens for to reformatorkonger, Frans I og Ludvig XII. Chateau de Blois begyndte at blive bygget som et fæstningsværk, der var i stand til at beskytte hele byen og holde fjenden tilbage i tilfælde af en belejring, og endte som en landejendom. I løbet af fire århundreder blev den tilføjet nye dele. Sådanne store mestre som Benvenuto Cellini og Andreo dal Sarto bidrog til konstruktionen af Blois. Slottet, hvis vægge blev berørt af geniers hænder, forbløffer fantasien. Kæmpe pejse, udskårne bjælker og balustrader, hemmelige rum, gesimser sammenflettet med udskårne vinstokke. Vandrer du gennem korridorerne på dette slot, kan du udforske arkitekturen i renæssancens Frankrig. Eller måske møder du spøgelset fra Catherine de Medici eller Henry af Guise, der blev dræbt her, i giftskabet. Men hvis du beslutter dig for at fortsætte med at udforske Loire-slottene på egen hånd, så er det tid for dig at tage til Chambord-slottet.
Og kongerne jager jager
Åh, disse konger, hvad gør de?opfundet for at bedrage deres koner og samtidig opretholde etikette! Chambord Slot skylder elskeren Frans den Første sit udseende. For at være tættere på sin elskede, grevinde af Toury, beordrede han opførelsen af Chambord til at begynde i det tidlige 16. århundrede. Men Frans var som alle konger ikke vant til bagateller, og i stedet for en jagthytte byggede han et smukt slot, som stadig betragtes som renæssancens perle. Det viste sig at være noget af en perle! På et tidspunkt klagede Margaret af Navarra, mens hun var på slottet, over at vandre gennem slottets korridorer og trapper tog meget af hendes tid hver dag. Og et par gange forvildede hun sig endda i rummenes forviklinger. Du kunne få plads til halvdelen af Paris i denne jagthyttes park. Det er her, det tydeligt mærkes, at kongerne gør alting i stor stil. Vi ved ikke, hvordan Francis' kærlighedshistorie endte. Men han retfærdiggjorde sig selv over for sine efterkommere ved at give verden et mesterværk af slotsarkitektur. Selv efter århundreder, når man ser på Loire-dalen fra højderne af slottets terrasse, er der et ønske om straks at skrive et par digte som en hyldest til skønhed og storhed.
Alder - ikke en hindring, det vigtigste at være en blondine
Jeg vil gerne endnu en gang advare dem, der var samletTag på en selv-guidet tur til slottene i Loire-dalen: hold dig væk fra organiserede ture. De vil ikke lade dig nyde skønheden foran dig. På et hvilket som helst af slottene kan du betale en vicevært for en individuel rundvisning, og i stedet for tekster udenad kan du modtage en ægte historie, hvor historien kommer til live for dig. Du kan oprette en tidsplan for en sådan tur i overensstemmelse med dine egne biorytmer. Men det er ikke alle fordelene. Omkring de store og turistbesøgte slotte er der en masse uanselige små slotte med en lige så rig historie. På vejen fra Chambord til Chenonceau er der et upåfaldende, ved første øjekast, slot - Chateau de Frileuse. Men dette er kun ved første øjekast. En rigtig kvinde skal simpelthen besøge her! Efter alt, ejeren af dette slot — en rigtig parfumør. Hans forfædre komponerede dufte til hoffolk. For et relativt lille beløb har du råd til at få den duft med hjem, som dronning Margot eller Diane de Poitiers brugte i sin tid. Forresten var Diana de Poitiers, Henry II's favorit, den første ejer af Ladies' Castle - Chenonceau. Henry var vild med den vittige, smukke blondine, på trods af at hun var 19 år ældre end ham selv. Så hans kone, Catherine de Medici, måtte bide tænder sammen, udholde den "ældre" uforskammethed og stolt rettet sine skuldre op og tage med sin rival til slotsdammen for at fodre de sorte svaner. Efter dette bliver det klart, hvorfor Catherine blev en forgiftning. Men hun ville ikke have været en Medici, hvis hun ikke efter Henrys død havde taget det ud på Diana og taget slottet fra hende. Og Diane de Poitiers er sunket ind i mørket. Tilsyneladende, i et forsøg på at slippe af med alle spor af sin rival, gik Catherine i gang med at genopbygge den. Takket være hendes indsats blev Chenonceau Slot det største slot i Frankrig bygget i renæssancestil. Et andet træk ved dette slot er, at det altid har tilhørt kvinder. Ingen mand står i dokumenterne som ejer. Og endnu en interessant detalje. Det er lige meget, hvor lang tid der er gået, hvor mange åndssvage intriger, der er blevet vævet under slottets tag, hvor mange kærlighedstragedier, der har udspillet sig i dets hemmelige hjørner, men ikke én af dem endte med mord. Så hvis du ikke kan lide blodige historier, så bliv i Chenonceau.
Konger og kål
Ved første øjekast er det ret mærkeligtlogisk serie: slotte - Loire - konger - kål. Men kun ved første øjekast. Så snart du kommer til Chateau de Villandry, er hvert ord fyldt med mening og... skønhed. Men det er bedre at starte fra begyndelsen. Da Villandry er det sidste slot bygget i renæssancestil. Det lader til, at der ikke er noget særligt ved det. Ja, et smukt slot. Men efter skønheden i Chensoneau og Blois, vil det være svært at overraske dig. Gå ind på slottet og...du er målløs. Slotsinteriør, pilastre, arabisk loft, bestående af mere end tre tusinde dele. Men det er ikke alt, et ægte mirakel venter dig - Villandrys haver i tre niveauer. Den første er en spejldam, springvand, gamle citrontræer, trimmede buksbombuske. Det er her, du forstår al naturens skønhed! Også selvom det er bragt til perfektion af menneskelig geni. I en vandhave gør dette ikke ondt i øjnene og forårsager ikke afvisning. Du kan gå langs lindegyderne eller fare vild i den grønne labyrint. Kærlighedens have, have med lægeplanter, passionens have. Tror du, det bare er navne? Intet af den slags. Du kan bevæge dig fra have til have og beundre de smukke, næsten matematisk verificerede blomsterbede og buske trimmet efter et enkelt mønster. I hver af disse haver indser du, hvor dårligt dit sprog er, hvor ubetydelige ord er. De falmer før denne skønhed. Lyse farver, regelmæssige former og... humør. Den ledsager dig hele tiden, du er i Villandry-haverne. Det er her, du kan føle dig som en dronning. Nej, hvorfor spilde tiden på småting? Gudinde Flora! Nå, nu kommer vi til kongekålen. Kan du forestille dig, at en køkkenhave, noget der i vores sind er forbundet med seks hektar store dachaer, kan bringes til niveauet for parkkunst? Nå, på det nederste niveau af Villandry-haverne kan du se det med dine egne øjne. Og forstå, hvad der kan siges om en auberginebusk ved hjælp af tilnavne som smuk eller inspirerende. Det er svært at kalde denne utrolige grøntsagsmosaik for en køkkenhave. Når du har slået dig ned i et af havens lysthuse, vil du gerne blive der for evigt. Sandt nok er der en risiko for at dø af sult, fordi man ikke ville række hånden op for at gribe ind i sådan skønhed af hensyn til banal mæthed.
Slot af den sovende skønhed
Et kig på slottet Usse inspirerede den storehistoriefortæller Charles Perrault til at skrive historien om den sovende skønhed. Raffineret, som alle bygninger i gotisk stil. Hvis du ser på slottet langvejs fra, kan du føle dig som et eventyrs heltinde. For at fuldende billedet er det eneste, der mangler, bannerne, der flagrer over Usse-slottets spidse tage. Og varsler med kobberrør, der inviterer alle til at se på det smukke kongebarn. Men dette kan ordnes. Så snart du kommer ind på selve slottet, vil et rigtigt eventyr åbne sig foran dig. Især for eventyrelskere har slottet en udstilling af voksfigurer lavet på baggrund af Perraults eventyr. En samling flamske gobeliner og våben vil komplementere oplevelsen. Forresten er et andet interessant træk ved dette slot, at i hele historien om dets eksistens har ikke en eneste konge nogensinde opholdt sig der, på trods af at kamre altid var forberedt til den høje person. Hvad der skete der, og hvorfor ikke en eneste konge besluttede sig for at træde ind i eventyret, er nu ret svært at sige. Men det er værd at besøge Torneroses Slot. Desuden vil navnet på en af dens ejere virke vagt bekendt for dig - D'Epinay. Og i lang tid vil du blive plaget af vage minder fra de bøger, du læste i barndommen, indtil navnet på greven af Monte Cristo dukker op. De siger, at når du besøger Frankrig, vil du huske det med længsel i et helt år. Når du besøger Paris, vil du indse, at du er født i den forkerte by. Og når du først besøger slottene i Loire, vil du mærke, hvor nemt det er at tage et skridt fra nutiden til fortiden. Og du vil vende tilbage hertil, når det er muligt. Heldigvis er tre hundrede slotte, der ligger i dalen af den berømte flod, mere end nok til ikke én, men et dusin spændende ture. Vi anbefaler at læse:
