Græsk køkkenKulinariske traditioner i det græske køkkenblev dannet over ret lang tid – mere end 3500 tusind år. I løbet af denne tid absorberede den traditionerne fra mange folk, der kom til de græske lande, nogle i fred, nogle i krig. Men hun var selv ekstremt nysgerrig og besøgte sine naboer i Middelhavet, tog til østlige lande og blev efter skæbnens vilje spredt over hele kloden i mange år og udvekslede hemmelighederne bag kulinarisk håndværk med andre nationer. Men mens det absorberede nye ting, forblev det græske køkken tro mod sig selv – De køkkentraditioner, som mennesker skabte ved menneskehedens morgen, er helligt bevaret den dag i dag. For grækerne er et måltid meget mere end bare at spise. Den måske mest aktive del af det græske liv foregår ved middagsbordet. Familier og venner samles ved bordet, lægger alle deres anliggender til side og glemmer problemer i et par timer, nyder kommunikation, afslapning og selvfølgelig deres yndlingsretter. Bare et par timer, for et græsk måltid holder længe. Og sådan har det altid været – det er nok at minde om Homer eller Platon, beskrivelser af overdådige fester, symposier med udsøgte retter og drikkevarer, hvor politiske skæbner blev afgjort og verdenshistorie blev skrevet.
Så hvad er det græske køkken?Først og fremmest er det græske køkken simpelt. Det ikke alt for generøse land lærte grækerne at værdsætte hvert græsstrå, hver frugt, selv bjergurter går ikke til spilde – deres delikate smag komplementerer retter, der allerede er behagelige for sjæl og mave. De forsøger at servere alt, hvad der kan dyrkes på græsk jord frisk, og det gælder især for grøntsager. Grøntsager indtager en særlig plads i det græske køkken: de er altid til stede ved hvert måltid – i salater, som tilbehør og for sig selv. Grækenland spiser flere grøntsager end noget andet europæisk land. Hvis oliven er en af de vigtigste frugtafgrøder i det græske køkken, er auberginer måske en af de mest elskede grøntsager. Det er en del af det berømte græske – moussaka eller moussaka, forskellige salater, auberginer bages, fyldes, stuves. Andre populære grøntsager blandt grækerne er artiskokker, tomater, bønner, gulerødder og også fyldte vindrueblade. Af urter og krydderier holder grækerne mest af løg, hvidløg, selleri og kanel.
Takket være havet (som i øvrigt er synligtfra næsten ethvert hjørne af enhver ø) Det græske køkken er fyldt med en række forskellige fisk og skaldyr: multe, ål, sværdfisk, blæksprutte, blæksprutte, rejer, muslinger, blæksprutte, hummer og mange andre fisk og skaldyr. Du kan altid prøve fiskeretter i fisketaverner (psarotavena), som normalt ligger ved kysten. Populære kødsorter er lam og svinekød, men sidstnævnte spises noget sjældnere. Dette kan forklares med det faktum, at svinekød under det tyrkiske styre næsten forsvandt fra menuen i det græske køkken. Når det kommer til fjerkræ, foretrækker grækerne kyllingekød. Traditionelle kødretter er normalt retter lavet af hakket eller finthakket kød. Forklaringen på denne madlavningsmetode er ret enkel: når der ikke var køleskabe, var det den hurtigste måde at bringe frisk kød til klarhed. De fleste græske retter er tilberedt med olivenolie og smagt til med friskpresset citronsaft.
Grækenland er måske især stolt af sine ostegrækerne overgik selv franskmændene i deres kærlighed til dette produkt – I gennemsnit er der per indbygger 23 kg ost om året, og ifølge statistikker er det det højeste tal i Europa. Der er 20 slags lokale oste i Grækenland, men de mest kendte, som kan bestilles i næsten alle restauranter, er feta og kefalotyri. Feta – hvid blød og salt fåremælksost, kefalotyri – halvhård ost af hvid-gul farve. Andre mere eller mindre berømte sorter omfatter graviera, kasseri, kefalograviera, kopanisti, manouri, mizithra, anfotiro, telemes, tulumotiri. Grækerne drikker meget kaffe og drikker praktisk talt ikke te. I hvert fald ikke den, resten af verden er vant til. Efter det tragiske år 1974, hvor tyrkerne slagtede halvdelen af befolkningen på øen Kreta, dukkede "græsk kaffe" op, eller rettere sagt ændrede navnet på traditionel tyrkisk kaffe. Det er sædvanligt at servere kaffe med slik, som der findes et stort udvalg af i Grækenland, og et glas vand. I øvrigt vand og brød – produkter, der er særligt respekterede af grækerne. De er til stede ved hvert måltid, mens brødet serveres udelukkende frisk og næsten hver ret har sin egen specielle variant. Vand er et symbol på gæstfrihed for grækerne, det er det første, der serveres til en gæst, og i næsten alle cateringvirksomheder sælges der ikke vand – den serveres gratis for alle, der ønsker det.
