איך לבשל אוקרושקה כשרשומות הקיץ מתקרבות יותרטמפרטורת האוויר, ככל שהגוף דורש יותר נשים עוברות לסלטי פירות בתוספת יוגורט, אבל אתה לא יכול להאכיל את ראש המשפחה בצורה כל כך קלת דעת. נותרה אחת, אבל אפשרות מנצחת: אוקרושקה. זה גם טעים וגם בריא, והכי חשוב – במהירות יש הרבה מאוד אפשרויות למנה הזו, אבל יש לה גם סודות קטנים משלה. לדוגמה, כולם יודעים שאוקרושקה לא יעלה על הדעת בלי שמיר ובצל ירוק. אבל הנה סוד: כדי להפוך את המנה לעסיסית וארומטית במיוחד, יש לתבל ירקות קצוצים דק במלח ופלפל, ולאחר מכן לשפשף היטב עם עלי או כף מתכת או עץ פשוטה. הרגשתם את הארומה המבושמת המיוחדת של הכפר? זהו זה בוא נעבור לתוכנית הראשית: שטפנו כמה מלפפונים, רצוי טריים מהגינה, אבל העיקר – צעיר ופריך. יש אנשים שאוהבים לקלף אותם: הם אומרים, לפעמים זה יכול להיות קשה מדי. אבל יש עוד סוד קטן אחד, והמארחת תעזור לה להבין אותו… כן, כן, פומפיה רגילה אנחנו מגררים שניים או שלושה מלפפונים על פומפיה גסה, ואנחנו עושים את אותו הדבר עם צנוניות אדומות, שגם הן בעלות עקביות קשה מאוד. הירקות שחררו את המיץ והארומה שלהם לתוך הקרמבל שנוצר – תעריך איך הטעם של אוקרושקה מועשר בסופו של דבר! (אגב, השאר כמה צנוניות וכמה ענפי שמיר למועד מאוחר יותר, הם יועילו בהמשך). ביצים – עוד תכונה בלתי משתנה של אוקרושקה רוסית קלאסית. זה יהיה נחמד לקבל תוצרת בית טריה מהעוף, אבל לפעמים לוקח מאות קילומטרים לנסוע מהעיר לכפר הקרוב. אבל יש כאן סוד קטן: הביצים לא מבושלות חזק, אלא בשקית. ואז הלבן נשאר רך, והחלמון יעניק לאוקרושקה טעם עדין וגוון צהבהב עדין כנראה שיכולנו לעצור שם, אבל הגברים במשפחתי תמיד דורשים שנוסיף בשר לאוקרושקה. הם אוהבים במיוחד בשר עגל מבושל, שבושל יום קודם או פשוט צונן מראש. נכון, בעידן המהירויות הגבוהות, אני, כמו רוב הנשים העובדות המודרניות, יכולה למצוא כל כך הרבה זמן להכין אוקרושקה רק ביום חופש. ניתן להציל את המצב על ידי חזה עוף מבושל במהירות או נקניקיות מבושלות.
אבל יום אחד לא היה אחד ולא השני בבית, אבללרוץ לחנות בגלל הגשם הכבד היה פשוט עצלן מדי. כך נולד סוד נוסף של אוקרושקה: נקניק מעושן קצוץ דק (לא כולל זנים מעושנים גולמיים) או בשר חזיר מעושן באוקרושקה נראה יותר מועיל מתמיד. זה עניין קטן – כל מה שנותר הוא למלא אותו. כשאני מכינה לעצמי אוקרושקה, אני מוסיפה קפיר לפאר הבשר והירקות שלנו. על חוסר החריפות מפצה חרדל חזק, לפעמים – פלפל שחור אבל במשפחה גדולה אפשרות זו – סיבה נצחית לוויכוח: יש אנשים שלא יכולים לסבול קפיר, יש כאלה שאוהבים אותו דק יותר, שצריכים אפילו להגיש קוואס או… מַיוֹנֵז. לכן, עכשיו אני לא מערבב אוקרושקה כל אחד יכול לשלוט בתהליך הזה בעצמו. התוצאה מדהימה: כולם מרוצים, והאוקרושקה הבנאלית הופכת למספר עצום של מנות מקוריות וטעימות להפליא.
