Välimeren menuja Harvardin yliopistoissa kahdeksan ja puolen vuoden ajan havaittiin 23 349 Kreikan asukasta, jotka suostuivat osallistumaan kokeeseen. Tutkijat keräsivät ja analysoivat tietoja päivittäisestä ruokavaliosta sekä huonoista tavoista, fyysisestä aktiivisuudesta, sairauksista ja kuolleisuudesta. Tilastollisten laskelmien perusteella he pystyivät määrittämään, mitkä elintarvikeryhmät ovat todella hyödyllisiä terveydelle ja kuinka paljon. Tutkimuksen tekijät tunnistivat yhdeksän: vihannekset, palkokasvit, hedelmät ja pähkinät, leivonnaiset, kala ja äyriäiset, maitotuotteet, vähäinen lihankulutus, kohtuullinen alkoholinkäyttö, kasvi- ja eläinrasva -suhde. Paradoksaaliselta näyttää, mutta kohtuullinen alkoholinkäyttö osoittautui johtajaksi. Se vaikuttaa 23,5%: n vaikutuksesta. Tiedemiehet kuitenkin huomaavat, että "kohtalainen" tarkoittaa annosta 10-50 ml viiniä päivässä. Lisää on jo negatiivinen vaikutus. Toiseksi tärkein tekijä oli lihan ja lihatuotteiden lähes täydellinen hylkääminen - sen osuus on 16,6% vaikutuksesta. Kolmas - suuren määrän vihannesten kulutus - 16,2%, hedelmät ja pähkinät (11,2%), kasvirasvojen käyttö eläinten sijasta (10,6%) ja palkokasvit (9,7%) (Kreikan tyypillisin kasvirasva on oliiviöljy ja palkokasvit ovat papuja). Luettelon ulkopuoliset olivat leipä (6,1%) ja maitotuotteet (4,5%). Erityisesti kalalla ja äyriäisillä ei ole merkittävää vaikutusta kuolleisuuteen ollenkaan British Medical Journalin mukaan.
