Kreikkalainen keittiö Kreikan keittiön kulinaariset perinteetmuodostettiin melko pitkän ajan kuluessa – yli 3500 tuhatta vuotta. Tänä aikana se omaksui monien Kreikan maille saapuneiden kansojen perinteet, jotkut rauhassa, jotkut sodassa. Mutta hän itse oli erittäin utelias ja vieraili naapureidensa luona Välimerellä, matkusti itämaihin ja oli kohtalon tahdosta hajallaan ympäri maailmaa monien vuosien ajan vaihtaen kulinaaristen käsityön salaisuuksia muiden kansojen kanssa. Mutta vaikka kreikkalainen keittiö omaksui uusia asioita, se pysyi uskollisena itselleen – Ihmiskunnan aamunkoitteessa luomat keittiön perinteet ovat pyhästi säilyneet tähän päivään asti. Kreikkalaisille ateria on paljon muutakin kuin pelkkä syöminen. Ehkä aktiivisin osa kreikkalaista elämää tapahtuu ruokapöydässä. Perheet ja ystävät kokoontuvat pöytään, jättävät kaikki asiansa sivuun ja unohtavat ongelmat muutamaksi tunniksi nauttien kommunikaatiosta, rentoutumisesta ja tietysti suosikkiruoistaan. Vain muutama tunti, koska kreikkalainen ateria kestää pitkään. Ja näin on aina ollut – Riittää, kun muistetaan Homeroksen tai Platonin kuvaukset ylellisistä juhlista, symposiumeista, joissa oli upeita ruokia ja juomia, joissa päätettiin poliittisia kohtaloita ja tehtiin maailmanhistoriaa.
Mitä kreikkalainen keittiö sitten on?Ensinnäkin kreikkalainen keittiö on yksinkertaista. Ei liian antelias maa opetti kreikkalaiset arvostamaan jokaista ruohonkorvaa, jokaista hedelmää, edes vuoristoyrtit eivät mene hukkaan – niiden herkkä maku täydentää ruokia, jotka ovat miellyttäviä sielulle ja vatsalle. He yrittävät tarjota tuoreena kaiken, mitä voidaan kasvattaa Kreikan maaperällä, ja tämä pätee erityisesti vihanneksiin. Kasviksilla on erityinen paikka kreikkalaisessa keittiössä: ne ovat aina läsnä joka aterialla – salaateissa, lisukkeena ja sellaisenaan. Kreikka syö enemmän vihanneksia kuin mikään muu Euroopan maa. Jos oliivit ovat yksi kreikkalaisen keittiön tärkeimmistä hedelmäkasveista, munakoisot ovat ehkä yksi rakastetuimmista vihanneksista. Se on osa kuuluisaa kreikkalaista – moussaka tai moussaka, erilaisia salaatteja, munakoisoja leivotaan, täytetään, haudutetaan. Muita suosittuja vihanneksia kreikkalaisten keskuudessa ovat artisokat, tomaatit, pavut, porkkanat ja myös täytetyt rypäleen lehdet. Yrtteistä ja mausteista kreikkalaiset pitävät eniten sipulista, valkosipulista, selleristä ja kanelista.
Meren ansiosta (joka muuten on näkyvissämelkein mistä tahansa saaren kolkasta) Kreikkalainen keittiö on täynnä erilaisia mereneläviä: punaista kelttiä, ankeriaita, miekkakalaa, mustekalaa, kalmaria, katkarapuja, simpukoita, seepia, hummeria ja monia muita mereneläviä. Voit aina kokeilla kalaruokia kalatavernoissa (psarotavena), jotka yleensä sijaitsevat meren rannalla. Suosittuja lihalajikkeita ovat lammas ja sianliha, mutta jälkimmäistä syödään hieman harvemmin. Tämä voi selittyä sillä, että Turkin vallan aikana sianliha melkein katosi kreikkalaisen keittiön ruokalistalta. Siipikarjan osalta kreikkalaiset suosivat kananlihaa. Perinteiset liharuoat ovat yleensä jauhetusta tai hienonnetusta lihasta valmistettuja ruokia. Selitys tälle kypsennystavalle on melko yksinkertainen: kun ei ollut jääkaappeja, se oli nopein tapa saada tuore liha valmiiksi. Suurin osa kreikkalaisista ruoista valmistetaan oliiviöljyllä ja maustettu vastapuristetulla sitruunamehulla.
Kreikka on ehkä erityisen ylpeä juustoistaankreikkalaiset ylittivät jopa ranskalaiset rakkaudessaan tähän tuotteeseen – Juustoa on keskimäärin 23 kiloa henkeä kohti vuodessa, mikä on tilastojen mukaan Euroopan korkein luku. Kreikassa on 20 erilaista paikallista juustoa, mutta tunnetuimmat, joita voi tilata lähes jokaisesta ravintolasta, ovat feta ja kefalotyri. Feta – valkoinen pehmeä ja suolainen lampaanmaitojuusto, kefalotyri – puolikova juusto, jonka väri on valko-keltainen. Muita enemmän tai vähemmän kuuluisia lajikkeita ovat graviera, kasseri, kefalograviera, kopanisti, manouri, mizithra, anfotiro, telemes, tulumotiri. Kreikkalaiset juovat paljon kahvia eivätkä käytännössä juo teetä. Ei ainakaan sellaiseen, johon muu maailma on tottunut. Traagisen vuoden 1974 jälkeen, kun turkkilaiset teurastivat puolet Kreetan saaren väestöstä, "kreikkalainen kahvi" ilmestyi, tai pikemminkin perinteisen turkkilaisen kahvin nimi vaihtui. Kahvia on tapana tarjota makeisten kera, joita Kreikassa on laaja valikoima, ja lasillisen vettä. Muuten, vettä ja leipää – tuotteita, joita erityisesti kreikkalaiset arvostavat. Ne ovat läsnä joka aterialla, kun taas leipä tarjoillaan yksinomaan tuoreena ja lähes jokaisella ruoalla on oma erityinen lajike. Vesi on kreikkalaisten vieraanvaraisuuden symboli, se on ensimmäinen asia, jota vieraille tarjotaan, eikä vettä myydä lähes kaikissa ravintoloissa – se tarjoillaan ilmaiseksi kaikille halukkaille.
