Εξωτικά λουλούδια Συνέβη στο Λος Άντζελες τοΠαραμονή Χριστουγέννων 1906. Ο κηπουρός Paul Ecke σκέφτηκε να πουλήσει κομμένα κλαδιά αλεξανδρινών που μεγάλωσε. Είναι σαφές ότι ένα ειδικό κοινό μπορούσε να αγοράσει όμορφα εξωτικά λουλούδια, έτσι ο Ecke τα έβαλε προς πώληση όχι οπουδήποτε, αλλά στις βιτρίνες του Sunset Boulevard στο Χόλιγουντ. Τα αρχικά φυτά προκάλεσαν μεγάλο ενδιαφέρον στους πλούσιους κατοίκους της πόλης. Από εκεί διαδόθηκε το νέο όνομα του θάμνου σε όλο τον κόσμο – “Χριστουγεννιάτικο αστέρι”. Στην πραγματικότητα, αυτό το ασυνήθιστο φυτό είναι ιδιαίτερα τυχερό με τα ονόματα και τους θρύλους του. Στην Κεντρική Αμερική – στην πατρίδα του, όπου ο θάμνος φτάνει τα τρία μέτρα ύψος, οι ιθαγενείς τον ονόμαζαν cuetlaxochitle και ήταν το αγαπημένο φυτό του αρχηγού Montezuma. Οι ντόπιοι το περιποιήθηκαν με γαλακτώδη χυμό για τον πυρετό, έφτιαχναν βαφές για το πρόσωπο και υφάσματα από τα φύλλα και δημιούργησαν θρύλους για την προέλευσή του. Σύμφωνα με τον μύθο των Αζτέκων, η δυστυχισμένη αγάπη έσπασε την καρδιά της θεάς τους. Και από μια σταγόνα αίματος που έπεσε στο έδαφος, φύτρωσε ένας θάμνος, του οποίου τα μοβ φύλλα στην κορυφή άνθισαν ξαφνικά σαν αστέρια στα μέσα Δεκεμβρίου. Αυτά είναι φύλλα, όχι λουλούδια, επειδή τα λουλούδια της αλεξανδρινής είναι μάλλον μικρά και δυσδιάκριτα και τα λεγόμενα βράκτια είναι φλεγόμενα – τροποποιημένα βράκτια Με την άφιξη των Ευρωπαίων στην ήπειρο, το φυτό έγινε σύμβολο μιας άλλης πίστης. Ήδη τον 17ο αιώνα, Φραγκισκανοί μοναχοί που εγκαταστάθηκαν στην επικράτεια του σύγχρονου Μεξικού άρχισαν να στολίζουν εκκλησίες με μωβ φύλλα αλεξανδρινού για τα Χριστούγεννα και σύντομα αυτή η παράδοση εξαπλώθηκε σε όλη τη χώρα. Ευσεβείς Ισπανοί άποικοι είπαν την χριστουγεννιάτικη ιστορία τους για την προέλευση της αλεξανδρινής. Ένα φτωχό κορίτσι και η ξαδέρφη της δεν είχαν τίποτα να φέρουν στο ναό για να στολίσουν το βωμό. Τότε τα παιδιά αποφάσισαν να μαζέψουν τουλάχιστον κλαδιά ενός θάμνου στην άκρη του δρόμου. Ήταν ένα σεμνό, δυσδιάκριτο μπουκέτο, αλλά όταν το κορίτσι το έβαλε με αγάπη στα πόδια του βρέφους Χριστού, άνθισε απροσδόκητα. Από τότε, το φυτό άρχισε να ονομάζεται “Λουλούδια της Αγίας Νύχτας”.
Και στην Ευρώπη με αυτόν τον θάμνο από ένα μεγάλοΗ οικογένεια των γαλακτοειδών (τριακόσιες ποικιλίες, πέντε χιλιάδες είδη) συναντήθηκε λίγο αργότερα. Λένε ότι έναν χειμώνα, ο Karl Ludwig Vilenow, διευθυντής του Βοτανικού Κήπου του Βερολίνου, είδε τα έντονα κόκκινα φύλλα ενός φυτού που του έφερε το 1800 ένας συλλέκτης από ένα ταξίδι στην Κεντρική Αμερική να κρυφοκοιτάζει από μια ρωγμή στο θερμοκήπιο. Συγκλονίστηκε τόσο πολύ από την απρόσμενη ομορφιά τους που ονόμασε τον θάμνο Euphorbia pulcherrima – Euphorbia πιο όμορφη, ή η πιο όμορφη από τις ευφορβίες. Με αυτό το όνομα εξακολουθεί να υπάρχει σε όλα τα βοτανικά βιβλία αναφοράς. Ωστόσο, το αγγλοσαξονικό όνομα έχει γίνει πιο κοινό: Poinsettia – αλεξανδρινός. Δίνεται προς τιμήν του συλλέκτη φυτών, γερουσιαστή των ΗΠΑ και πρώτου πρεσβευτή στο Μεξικό, Joel Roberto Poinsett. Δεν περιοριζόταν στη διπλωματική αποστολή στη χώρα αυτή, ενδιαφερόταν και για τη χλωρίδα της. Έστειλε ιδιαίτερα ενδιαφέροντα δείγματα στις φυτείες του στη Νότια Καρολίνα. Αυτό συνέβη και με το φυτό που αργότερα πήρε το όνομά του. Στη συνέχεια εκτρέφει τους θάμνους που άνθιζαν το χειμώνα στο θερμοκήπιό του και τους έστελνε σε άλλους συλλέκτες. Εν τω μεταξύ, τα αποκλειστικά κόκκινα φυτά ανήκουν στο παρελθόν. Πολλές ποικιλίες με ποικιλία χρωμάτων έχουν εκτραφεί από καιρό. Μπορείτε να αγοράσετε αλεξανδρινές με βράκτια σε λευκό, κίτρινο, ροζ, μωβ και ακόμη και σε πολλές αποχρώσεις και χρώματα. Κάποτε υπήρξε συζήτηση για τους κινδύνους του μεξικανικού γάλακτος, του οποίου ο κολλώδης λευκός χυμός περιέχει τοξικές ουσίες και μπορεί να οδηγήσει σε αλλεργικές αντιδράσεις. Αλλά το 1970 αναπτύχθηκε ένα ασφαλές εργοστάσιο. Και οι πωλήσεις του αστεριού των Χριστουγέννων αυξήθηκαν.
Red star poinsettias πρόσφαταέχουν γίνει δημοφιλή και εδώ. Όταν όμως τα αγοράζουμε, υπολογίζουμε όχι μόνο στη διακόσμηση των εορτών των Χριστουγέννων ή της Πρωτοχρονιάς, αλλά και στη μεγάλη διάρκεια ζωής του ως φυτό εσωτερικού χώρου. Και στη βιβλιογραφία για την αλεξανδρινή, περιγράφουμε λεπτομερώς πώς όχι μόνο να διατηρήσουμε το φυτό την άνοιξη και σε πλήρη άνθηση, αλλά και να το κάνουμε να ανθίσει τον επόμενο χειμώνα. Για να γίνει αυτό, προτείνεται να κόψετε τα κλαδιά την άνοιξη (έως 15 cm, αφήνοντας 3-5 δυνατούς μπουμπούκια), να τα φυτέψετε ξανά σε θρεπτικό χαλαρό έδαφος και να τα τοποθετήσετε σε ανοιχτό χώρο με χαμηλό φωτισμό (το καλοκαίρι, σε μπαλκόνι ή στον κήπο, αλλά όχι στο άμεσο ηλιακό φως). Και ξεκινώντας από τον Σεπτέμβριο, τοποθετήστε την αλεξανδρινή σε απόλυτο σκοτάδι για δέκα εβδομάδες για 14 ώρες, καθώς πρόκειται για φυτό μικρής ημέρας και ανθίζει μόνο με δέκα ώρες φωτός της ημέρας. Αλλά και αυτοί που αναλαμβάνουν ένα τέτοιο πείραμα και παίρνουν το αποτέλεσμα – ένας θάμνος που ξαναανθίζει είναι συνήθως κάπως απογοητευμένος με αυτόν. Γεγονός είναι ότι στη φύση, το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, η αλεξανδρινή δεν είναι πολύ διακοσμητική – έχει ίσια γυμνά κλαδιά. Στα θερμοκήπια, όταν το καλλιεργούν προς πώληση, οι ειδικοί χρησιμοποιούν αναστολείς ανάπτυξης, παράγοντας ανάλογα, όμορφα φυτά. Είναι αρκετά δύσκολο να επιτευχθεί αυτό στο σπίτι. Και ως εκ τούτου, παντού στον κόσμο, κανείς δεν σώζει συνήθως χριστουγεννιάτικα αστέρια. Στη χώρα μας, μετά τους εορτασμούς της Πρωτοχρονιάς, γεμίζουν σκουπίδια με κομμένα χριστουγεννιάτικα δέντρα και στο εξωτερικό – γλάστρες με αποξηραμένα ποϊνσέτια. Και δεν χρειάζεται να στεναχωριέσαι. Απλά πρέπει να προσπαθήσετε να αλλάξετε τη στάση σας απέναντι σε αυτό το φυτό. Σαν ένα αστέρι που η ζωή του είναι σύντομη. Καίγεται έντονα και σβήνει γρήγορα. Αλλά το επόμενο έτος θα ανάψει σίγουρα ένα άλλο αστέρι Αυτό το φυτό οφείλει την απίστευτη δημοτικότητά του στον κόσμο, φυσικά, σε αυτόν τον ίδιο τον κηπουρό και, αναμφίβολα, έναν λαμπρό έμπορο – Paul Ecke, ο οποίος μετέτρεψε την καλλιέργεια και το εμπόριο των poinsettias στην επιχείρησή του πλήρους απασχόλησης. Και σήμερα, σχεδόν εκατό χρόνια μετά, η φυλή Ecke παίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στο εμπόριο των αστεριών των Χριστουγέννων. Σχεδόν το 80 τοις εκατό όλων των poinsettia που καλλιεργούνται στον κόσμο προέρχονται άμεσα ή έμμεσα από την Encinitas, όπου ο ιδρυτής της εταιρείας μετέφερε την έδρα της εταιρείας το 1923. Και άρχισε να πουλά φυτά σε γλάστρα, και όχι ως κομμένο λουλούδι (με αυτή τη μορφή μαραίνονται γρήγορα). Μέχρι τώρα, το εμπόριο λουλουδιών (με εξαίρεση τις ολλανδικές τουλίπες) δεν έχει αποφέρει τέτοιο κέρδος σε κανέναν. Σε μόλις δύο μήνες, η εταιρεία αναπτύσσεται, συσκευάζει, εξάγει, εισάγει και στη συνέχεια πουλά σχεδόν διακόσια εκατομμύρια λουλούδια. Στις 12 Δεκεμβρίου, χιλιάδες Αμερικανοί έρχονται στο Encinitas, καθώς αυτή η μέρα έχει γίνει αργία στις Ηνωμένες Πολιτείες Παρακάτω θα βρείτε φωτογραφίες
