Слово «декоративні» якось не дуже підходить дособакам, хоча воно вже міцно закріпилося і в нашому повсякденному лексиконі і в спеціальній термінології. З іншого боку, декорація - це прикраса. А хіба не прикрашають наше життя ці відважні і віддані істоти? Звичайно, прикрашають і насичують і вносять в неї додатковий сенс. Породи декоративних собак настільки різноманітні, що просто диву даєшся. Серед них зустрічаються і зовсім крихітні і не такі вже й маленькі екземпляри. Бувають вони і кошлатими і безшерстими, з плоскими і з витягнутими мордочками, з прямими і закрученими хвостами, з довгою і з короткою шерстю. Та й темперамент у представників різних порід теж різний. Різне у них і походження. І, тим не менш, не дивлячись на різну зовнішність, всі ці собаки мають багато спільного. Що ж об'єднує їх і чому декоративні породи дуже і дуже популярні в усьому світі? Давайте розберемося.
Трохи про групу
Офіційно група декоративних собак - цедев'ята група FCI. Ця група порід собак найбільш численна - вона налічує близько п'ятдесяти різновидів. Особливістю собак цієї групи є те, що від них ніколи не була потрібна ніяка робота. І головним призначенням було прикраса життя людини. Як правило, вони мають мініатюрні розміри і ефектну зовнішність. Відбір, селекція і виведення гібридів декоративних порід були спрямовані на якості, які допомагали цим собакам виживати саме в будинку і саме на руках людини. Тому декоративні собачки дуже контактні і доброзичливі. Всупереч розхожій думці вони зовсім не дурні, але ніжні і чуйні на ласку. Вони не вміють нічого, крім як дарувати любов своїм господарям. У звичному для нас розумінні група декоративних порід досить умовна. Багато порід, які сьогодні прийнято відносити до декоративних, одночасно є службовими або мисливськими собаками. До цієї групи відносять собак, яких тримають як домашніх улюбленців і не вимагають від них виконання охоронних, розшукових, мисливських та будь-яких інших функцій. Це, перш за все, собаки-компаньйони, серед яких виявляються і мисливські спанієлі, і афганські хорти, і бійці бульдоги або шарпей, і щуролови тер'єри і саме декоративні, такі як, наприклад, перуанська орхідея інків або папільон. 
Трохи про історію
З моменту приручення і одомашнення собаки їїподальша присутність в житті людини мало два шляхи. Перш за все, люди використовували собак в якості помічників на полюванні і війні, в сільському господарстві (пастухи), як охоронців і захисників. Але разом з тим практично в кожному будинку (особливо в багатих сім'ях) були і невеликі собачки - для душі. Якщо подивитися на картини старих майстрів, то, як правило, на всіх парадних портретах дами (іноді і діти) зображені з маленькими собачками на руках. У той час як на чоловічих портретах присутні великі мисливські собаки. І так було завжди і у всіх країнах - поруч з людиною завжди живуть великі, середні і мініатюрні собаки. Але бували й винятки. Так, наприклад, в Древньому Китаї, великих собак майже не було. Були бійцівські і охоронні (Акіто і тосо), а в більшості будинків і в самому імператорському палаці і навіть в монастирях жили маленькі собаки. Це були собаки культові та обрядові. Така популярна сьогодні порода як ши-тцу, наприклад, взагалі була заборонена до продажу. Цих собачок тримали в високогірних тибетських монастирях і дарували тільки знатним і шановним гостям. А пекінес взагалі був палацової собакою, яку під страхом смертної кари було заборонено виносити за межі території імператорського палацу. 
ТРОХИ ПРО ПОХОДЖЕННЯ
Складно зараз сказати, як саме з'явилисямініатюрні домашні собачки. Найімовірніше люди відбирали для проживання в своєму будинку найбільш дрібних представників собачого роду і цілеспрямованим розведенням намагалися закріпити в них цю особливість. Зате відомо, що всі нині існуючі декоративні породи собак мають походження аж ніяк не однакове. Наприклад, східна група (пекінеси, чихуахуа, ши-тцу, лхасский апсо і ін.) - це культові собаки. Латиноамериканські голі собаки, найімовірніше, зобов'язані своїм існуванням жерцям древніх індіанських племен. Пуделі і грифони спочатку були мисливськими собаками. Мопси ведуть свій родовід від потужних мастиф. Предки карликових пінчерів, пуделів, такс і тойтер'єрів були собаками нормальних розмірів. Але в процесі еволюції і селекційного відбору стали володарями характерної зовнішності виключно завдяки примхи людини, який в процесі розведення закріпив в них ген «карликовості». А ось такі дуже вже декоративні собачки як мальтез (мальтійська болонка) і болонез, що володіють розкішної білою вовною, походять із Стародавньої Італії. Виявляється, цих собак брали з собою у військові походи римські легіонери. І знаєте, в якій якості? В якості живих грілок! А ще в ті часи вважалося, що ці собачки сприяю швидкому загоєнню ран. У той же час йоркширський тер'єр (ще один володар аристократичним зовнішності і шикарною шовковистою вовни) має саме «нізкосословное» походження. У старій Англії ці маленькі собаки виконували функцію щуроловів. А своєї розкішної шерстю вони зобов'язані випадковим збігом обставин. У Ліверпулі було розвинене мануфактурне виробництво і також було багато тер'єрів-щуроловів. У власників цих собак руки весь час були в ланолине. Коли такими руками гладили собачок, ланолін потрапляв на шерсть і робив її гущавині і шовковистою. 
Трохи про утриманні та вихованні
Крім мініатюрних розмірів декоративні собакинічим від своїх «повнорозмірних» побратимів не відрізняються. Тому виховувати їх необхідно також як і інших собак. Якщо дозволити крихітній собачці вести себе, як їй заманеться, то вона з чарівного малюка дуже скоро перетворитися на справжнього тирана. Перш за все, будь-яка собака, яка проживає разом з людиною повинна бути слухняна. Декоративні собачки не виняток. Вони повинні знати і виконувати елементарні команди: «місце!», «До мене!», «Фу!», «Сидіти!», «Стояти!». Крім того, необхідно навіть маленьку собаку привчити до повідця (іноді і до намордника), навчити правильно поводитися на вулиці (для її ж власної безпеки). Дуже багато декоративних собаки спортивні й рухливі. Не забувайте, що цим малюкам необхідно рухатися не менше, ніж великим собакам. Тому чаші прогулюватися їх, грайте з ними і не перетворюйте прогулянку в подорож собаки на руках або за пазухою у господаря. Правда, через маленького розміру ці собаки часто мерзнуть, тому на прогулянках потребують додаткової одязі і навіть взуття. Більшість маленьких собак схильне до переїдання і ожиріння. Тому їх не варто перегодовувати. Розраховуйте щоденний раціон собаки виходячи з її розмірів і не балуйте солодощами та іншими шкідливими для собак смакотою. Декоративні собачки легко піддаються дресируванню і з задоволенням навчаються. А деякі з них просто природжені циркачі - вони можуть навчитися танцювати, співати (так-так, не дивуйтеся!) І виконувати інші всілякі трюки. Багато представників декоративних порід собак до того ж запросто звикають справляти нужду в лоток, як кішки. Основний догляд за маленькими собачками полягає в миття, чищення вух, стрижці кігтів і догляді за шерстю. Догляд за шерстю залежить від її особливостей. Довгошерстих і гладкошерстних собачок вичісують і підстригають, жесткошерстних тримінгують. І, звичайно, слід стежити за станом здоров'я ваших улюбленців. На жаль, термін життя мініатюрних собачок коротше, ніж у великих і навіть середніх собак. Але при належному догляді і уважного ставлення з боку господарів вони здатні прожити до глибокої собачої старості. Маленькі декоративні породи собак спеціально створені для проживання разом з чоловіком в його будинку. Їх головне призначення - дарувати радість, і вони все своє життя виконують це призначення. Безкорислива любов - безцінний дар, і тільки собака (навіть най-най маленька) здатна любити людину лише за те, що він є! Радимо почитати:
