До середини сімдесятих років минулого століття будь-яківідхилення від звичної норми в сексуальних відносинах вважалося психічним захворюванням. Але в 1975 році Американська психологічна асоціація звернулася до колег з усього світу із закликом зняти клеймо психічного захворювання з людей, для яких характерна нетрадиційна орієнтація в сексі - з лесбіянок, геїв і бісексуалів. Психологія має справу з емоційним благополуччям людей, а отже, і з тим, що становить загрозу цьому благополуччю. Американські психологи довели, що забобони і дискримінація по відношенню до людей, які вважають себе лесбіянками, геями і бісексуалами, дає негативний психологічний ефект не тільки для кожного такого людини, а й для всього суспільства в цілому. Сьогодні прихильники нетрадиційних статевих взаємин не вважаються психічно хворими людьми, і ставлення до них в усьому світі кардинально змінилося. Але як і раніше відношення до них залишається зовсім однозначним. Що ж відрізняє цих людей від всіх інших і що таке взагалі - сексуальна орієнтація? 
Що таке сексуальна орієнтація
Сексуальна орієнтація відноситься до міцноїструктурі емоційного, романтичного і / або сексуального потягу до чоловіків, жінок або до обох статей. Вона також посилається на почуття ідентичності людини тим особливостям, які пов'язані з поведінкою і відчуттям єднання з людьми, що мають ту ж спрямованість орієнтації. Відомо, що сексуальна орієнтація коливається від традиційної гетеросексуальної, коли відбувається емоційне, романтичне або сексуальний потяг до протилежної статі, до нетрадиційної орієнтації. Нетрадиційна сексуальна орієнтація, в свою чергу, підрозділяється на кілька видів: геї або лесбі (мають потяг до людей своєї статі) і бісексуали (мають потяг як до чоловіків, так і до жінок). Такий діапазон поведінки був описаний в різних культурах народів усього світу. Сексуальна орієнтація може відрізнятися від інших компонентів статі і гендеру, в тому числі від біологічної статі (анатомічних, фізіологічних і генетичних характеристик, пов'язаних з буттям чоловіки або жінки), гендерної ідентичності (психологічна основа буття чоловіки або жінки) і соціальної гендерної ролі (культурні норми , які визначають рамки чоловічої та жіночої поведінки). Орієнтація в сексі часто сприймається, як якщо б вона була тільки показником біологічної статі людини і показником його гендерної ідентичності. Але ця точка зору є неповною, оскільки сексуальна орієнтація - це скоріше поняття з площині взаємин з іншими людьми. Людина висловлює свою сексуальну орієнтацію саме у взаємодії з тими, на кого спрямована його сексуальність, і проявлятися вона може в дуже простих діях, наприклад, коли партнери цілують один одного або просто навіть тримаються за руки. Таким чином, сексуальна орієнтація тісно пов'язана з інтимними особистими відносинами, які відповідають глибинної потреби в любові, прихильності і близькості. На додаток до сексуальної поведінки, особистісні відносини включають в себе не тільки фізичну любов, а й емоційну прихильність, спільні цілі та цінності, взаємну підтримку і зобов'язання один перед одним. Таким чином, сексуальна орієнтація є не тільки особистісної характеристикою одну людину. Швидше за все, та чи інша сексуальна орієнтація визначає групу людей, в якій, ймовірно, кожен член цієї групи знайде задоволення своїх потреб в романтичних стосунках, є важливим компонентом особистісної ідентичності для багатьох людей. 
Як люди дізнаються про свою нетрадиційну орієнтацію?
Згідно з існуючими нині результатамидосліджень, основні показники, які формують основу для дорослої сексуальної орієнтації, виникають зазвичай в період між підлітковим віком і ранньої юністю. Такі моделі емоційного, романтичного та сексуального потягу можуть виникнути і без попереднього сексуального досвіду. Людина може бути ще незайманим, але при цьому вже може знати про те, що у нього або неї - нетрадиційна сексуальна орієнтація, будь то лесбіянки, геї або бісексуали. Те ж саме стосується, до речі, і гетеросексуалів. У різних людей буває зовсім різний досвід, що стосується усвідомлення їх сексуальної орієнтації. Одні твердо знають, що вони лесбіянки, геї або бісексуали задовго до того, як вони насправді вступлять в подібні відносини. Інші вступають у сексуальні відносини до того, як усвідомлюють свою сексуальну приналежність до тієї чи іншої орієнтації. Засудження суспільства і негласна дискримінація часто ускладнює для багатьох людей можливість прийти до визначення свого сексуального тотожності, тому усвідомлення людиною нетрадиційності своїх сексуальних уподобань може стати досить повільним процесом. А що ж змушує людину мати особливу сексуальну орієнтацію? Які передумови можуть посприяти цьому? У вчених немає єдиної думки про точні причини, які призводять до розвитку у людини гетеросексуальних, бісексуальних, лесбіянскім або гей-орієнтацій. І хоч проводиться безліч досліджень на цю тему, на сьогоднішній день фахівці не виявили нічого, що призвело б їх до висновку про те, що сексуальна орієнтація може визначатися якимсь конкретним фактором. Багато з них вважають, що у формуванні орієнтації велику і складну роль відіграють природа і виховання, тому людина не може сам вибрати сексуальну орієнтацію на свій розсуд - від нього це слабко.
Яке психологічний вплив дискримінації сексуальних меншин?
Упередження і дискримінація, якоїпрактично в усьому світі піддаються люди нетрадиційної орієнтації, мають соціальну і особистісну площині впливу на цих людей. Вплив на лесбіянок, геїв і бісексуалів на соціальному рівні знаходить своє відображення навіть у повсякденному стереотипі поведінки людей цих груп. Такі стереотипи зберігаються і у людей традиційної орієнтації по відношенню до представників нетрадиційних меншин, навіть якщо немає явних доказів їхньої належності до геїв або лесбіянок. Це, як правило, досить недружнє ставлення; такі люди значно обмежені в можливості працевлаштування, виховання дітей і в визнання їх права на створення подружніх пар. На особистісному рівні дискримінація теж може мати негативні наслідки, особливо якщо геї, лесбіянки або бісексуали намагаються приховати або заперечувати свою сексуальну орієнтацію. Такий психологічний вантаж може мати серйозні негативні наслідки для здоров'я та емоційного благополуччя, ставши джерелом постійного стресу. І якщо в інших випадках підтримка оточуючих може допомогти людині в боротьбі зі стресом, то геї, лесбіянки і бісексуали навряд чи можуть розраховувати на таку підтримку. Так чи можна все-таки вважати гомосексуалізм психічним розладом? Фахівці вважають, що це не є розладом психіки. Дослідження показали, що немає ніякої внутрішнього зв'язку між будь-який з сексуальних орієнтацій і психопатологією. І гетеросексуальное, і гомосексуальна поведінка є нормальними аспектами людської сексуальності. Як ми вже згадували, обидві форми сексуальності були зафіксовані в різних культурах і у різних народів в різних історичних епохах. Крім того, такі форми сексуальної поведінки не є рідкістю і в тваринному світі.
Чи є якісь методи повернення в традиційну орієнтацію?
Нагадаємо: ще в 1974 році вперше гомосексуалізм був виключений зі списку психічних захворювань. Сталося це в США; а в 1990 році прикладом американських психологів пішла і Всесвітня організація охорони здоров'я, яка внесла відповідні зміни до Міжнародної класифікації хвороб. А раз нетрадиційна сексуальна орієнтація - це не захворювання, то і лікувати її немає підстав. Єдине, що можуть зробити психологи для людей з нетрадиційною сексуальною орієнтацією, - це допомагати таким особам ефективно справлятися з соціальної дискримінацією суспільства, успішно вирішувати питання, що виникають у зв'язку з внутрішніми конфліктами в своєму колі спілкування і активно вести щасливе і приносить задоволення життя. 
Сексуальна орієнтація в підлітковому віці
Підлітковий вік - це період, коли дитинанамагається психологічно відокремитися від батьків і родини і починає розвивати власну автономію. Цей вік може стати періодом експериментів, і багато молодих людей можуть відчувати коливання в спробі визначитися зі своєю сексуальною орієнтацією. Усвідомлення сексуальних почуттів є частиною дорослішання юнака чи дівчини. Іноді підлітки відчувають одностатеві почуття або переживання, які бентежать їх і викликають плутанину у визначенні власної сексуальної орієнтації. Така плутанина з плином часу прояснюється, у різних молодих людей з різними кінцевими результатами. Деякі підлітки проявляють інтерес до участі в одностатеві стосунки, і навіть проводять деякі «експерименти» в цьому напрямку, але при цьому не вважають себе геями або лесбіянками. А деякі продовжують і далі відчувати потяг тільки до представників своєї статі, але не проявляють ніякої сексуальну активність або ж вступають в гетеросексуальні зв'язки протягом якогось часу. Це відбувається через їх страху перед тими гоніннями, які можуть їх спіткати в суспільстві, де, як правило, панує нетерпиме ставлення до такого виду любові. Для деяких же молодих людей процес вивчення свого потягу до представників своєї статі в результаті закінчується тим, що вони починають ідентифікувати себе як лесбіянок, геїв або бісексуалів. Для частини з них визнання цієї тотожності може покласти край плутанині з визначенням власної сексуальної орієнтації. Якщо вони знаходять розуміння і підтримку з боку своїх близьких, то їхня психіка практично не піддається випробуванню стресом. Треба сказати, що чим молодша людина, який визнає себе особистістю з нетрадиційною орієнтацією, тим менше у нього внутрішніх ресурсів, щоб відстояти своє право бути саме таким. Таким чином, молоді люди, які досить рано усвідомлюють себе «не такими, як усі», особливо потребують розуміння і підтримки з боку батьків та інших близьких людей. Дуже часто вони стикаються з певними проблемами і переживають негативний досвід, наприклад, побиття або залякування однокласниками. Такі переживання можуть спричинити за собою вельми негативні наслідки, такі, як суїцидальні думки, і такі, як незахищений секс та вживання алкоголю і наркотиків. Саме тому для підлітка дуже важливо мати можливість поговорити про свої заплутаних почуттях з кимось, кому він може повністю довіритися, будь то хтось із батьків, інший член сім'ї, близький друг або шкільний психолог. Підлітку не завжди легко знайти кого-то, щоб поговорити на хвилюючу його тему. Тим більше що він не зовсім впевнений, що людина, якій він захоче довіритися, буде реагувати спокійно і позитивно. Часом батьки дійсно бувають не готові до такої розмови. В такому випадку психологи, лікарі або консультанти зможуть допомогти підліткові впоратися - конфіденційно і в приватному порядку, без інформування інших членів його оточення - з важкими почуттями, які викликає його розвивається сексуальність. Ці фахівці можуть допомогти підліткам знайти способи впоратися з будь-яким тиском однолітків і з утисками і знущаннями, з якими вони можуть зіткнутися в своєму подальшому житті. Вони також можуть допомогти батькам керувати будь-якими складними почуттями, які вони, можливо, випробують, дізнавшись про сексуальні погляди свого дитини, що підросла.
Яка природа одностатевих відносин?
На Заході часто проводять всілякідослідження, які стосуються гомосексуалістів. Результати досліджень показують, що багато хто з них мають саме ті відносини, які здаються їм самим найбільш привабливими. Наприклад, дані обстеження показують, що від сорока до шістдесяти відсотків геїв і від сорока п'яти до вісімдесяти відсотків лесбіянок складаються в романтичних стосунках з партнерами, що мають схожу сексуальну орієнтацію. А опитування, які проводилися в США в зв'язку з переписом населення, показали, що одна пара з дев'яти, які живуть разом, але не зареєстрували шлюб, складається з партнерів однієї статі. Стереотипи, які здавна існували по відношенню до лесбійок та геїв, живі в нашому суспільстві і сьогодні. Але багато хто з цих стереотипів вже не відображають фактичного стану речей. Наприклад, людям здається, що відносини геїв і лесбіянок по суті своїй є дисфункціональними і не приносять їм щастя. Проте, західні дослідники стверджують, що на сьогоднішній день і одностатеві, і гетеросексуальні пари еквівалентні один одному в питанні відносин і виконання своїх зобов'язань по відношенню один до одного. Інший стійкий стереотип говорить, що відносини в гомосексуальних парах є нестійкими. Але, незважаючи на соціальну ворожість по відношенню до одностатевих зв'язків, лесбіянки і геї створюють досить стійкі пари. Всі ті ж західні дослідження показують, що від вісімнадцяти до майже тридцяти відсотків гомосексуальних пар прожили разом десять і більше років. Крім того, багато геїв і лесбіянок стверджують, що можливість мати ті ж юридичними правами, пов'язаними з браком, що і у звичайних подружніх пар, могла б ще більше підвищити стабільність відносин між одностатевими партнерами. Третім поширеною помилкою оточуючих є те, що багато хто вважає, ніби цілі і цінності пар геїв і лесбіянок істотно відрізняються від цілей і цінностей гетеросексуальних пар. Насправді ж фактори, що впливають на задоволеність партнерів своїми відносинами, а також на цілеспрямованість і стабільність цих відносин, дивно схожі з аналогічними факторами у різностатевих подружніх пар. А ось досліджень, що спираються на досвід людей, які ідентифікують себе як бісексуалів, проводилося значно менше. Якщо ці люди перебувають в одностатевих стосунках, то вони, очевидно, стикаються з тими ж проблемами, які є і у лесбіянок і геїв. Якщо ж вони знаходяться в гетеросексуальних відносинах, то їх досвід партнерських відносин може бути дуже схожим на досвід людей, які вважають себе переконаними гетеросексуалами. 
Чи можуть геї або лесбіянки бути хорошими батьками?
Зараз це питання хвилює суспільство особливосильно. Одностатеві шлюби в різних країнах стали визнаватися законом, а люди, які вважають себе подружжям, хочуть ростити і виховувати дітей. Ставлення до питання про виховання дітей в одностатевих сім'ях сьогодні дійсно дуже гостре і неоднозначне. А тим часом в США, наприклад, тридцять чотири відсотки жінок-лесбіянок і двадцять два відсотки чоловіків-геїв, які ведуть спільне домашнє господарство зі своїми одностатевими партнерами, повідомили під час перепису населення, що з ними живе принаймні одна дитина у віці до вісімнадцяти років. Але ж є ще й самотні лесбіянки і геї, які мають дітей, і таких батьків теж досить багато. Правовий статус лесбіянок і геїв у багатьох країнах значно зріс. Але багато гетеросексуально орієнтовані члени суспільства висловлюють занепокоєння з приводу благополуччя дітей в одностатевих сім'ях. Більшість з цих питань засноване на негативі, яким оточені стереотипи про гомосексуалістів. Як цей негатив може відбитися на їх дітях? Чи можуть діти, що виховуються геями і лесбіянками, перебувати в невиграшному становищі в порівнянні з дітьми з гетеросексуальних сімей? Найбільш поширені питання людей і відповіді на ці питання психологів такі:
- Чи можуть у дітей батьків-гомосексуалістіввиникати більше проблем з власної сексуальної ідентифікацією, ніж у дітей батьків-гетеросексуалів? Наприклад, чи не розвиваються у цих дітей проблеми гендерної ідентичності і / або гендерної ролі і формування відповідного поведінки? Відповідь психологів такий: що стосується матерів-лесбіянок, то у їхніх дітей сексуальна і гендерна ідентичність розвивається так само, як це відбувається у дітей з різностатевих сімей. А ось що стосується батьків-геїв, то результатів дослідження щодо них поки отримано ще занадто мало, щоб можна було зробити однозначний висновок.
- Чи виникають у дітей, вихованих геями аболесбіянками, якісь проблеми в особистісному розвитку або в інших областях, крім сексуальної ідентичності? Наприклад, чи не є вони більш уразливими для психологічного або нервового зриву, ніж інші діти? Відповісти ствердно на ці питання не представляється можливим, тому що розходження в психічної стійкості у дітей з гомо- та гетеросексуальних сімей якщо і є, то лише саме незначне.
- Чи можуть діти лесбіянок і геїв мати проблеми ввідносинах з оточуючими? Наприклад, чи не будуть їх дражнити і чи не будуть вони піддані іншому жорстокому поводженню з боку однолітків? Дані досліджень говорять про те, що такі діти мають нормальні відносини з однолітками і з дорослими. Картина, яка вимальовується на основі подібних досліджень, показує, що діти з одностатевих сімей беруть активну участь у громадському житті в рамках характеристики своєї вікової групи. Вони нічим не відрізняються від інших дітей в плані спілкування з однолітками і друзями, батьками та іншими членами сім'ї.
- Чи висока ймовірність того, що такі дітипіддадуться сексуальному насильству з боку батьків, друзів батьків або їх знайомих? Ніяких даних про факти такого насильства західним психологам невідомо. Батьки-гомосексуалісти або бісексуали відносяться до питання виховання своїх дітей не менш відповідально, ніж батьки зі звичайних сімейних пар.
Таким чином, західні психологи прийшли довисновку, що виникають у гетеросексуально налаштованих людей побоювання щодо виховання дітей з одностатевих сімей часто бувають засновані лише на підставі сформованих негативних стереотипів про гомосексуалістів. А в цілому діти, що виховуються одностатевими дорослими, нічим у своєму психологічному благополуччі не відрізняються від дітей гетеросексуальних батьків. І все ж, питання ще залишаються ...
Як зменшити дискримінацію щодо гомосексуалістів?
Люди з гетеросексуальної орієнтацією, якіналаштовані допомогти своїм знайомим з нетрадиційною орієнтацією подолати дискримінацію проти них, почати повинні перш за все з самих себе. Варто переглянути всі свої стереотипи в світлі досліджень, проведених західними психологами і психіатрами. Дослідження забобонів, в тому числі упереджень проти геїв і лесбіянок, незмінно показують, що збитки для останніх помітно зменшується, коли члени групи більшості (в даному випадку це люди гетеросексуальної орієнтації) взаємодіють з членами групи меншини. Коли у лесбіянки, гея або бисексуала є можливість вільно оприлюднити свою сексуальну орієнтацію, то у гетеросексуалів з'являється можливість особисто контактувати з людиною нетрадиційної орієнтації і сприймати його при цьому перш за все як особистість. Гомофобія (боязнь людей нетрадиційної орієнтації) і антигеївських ставлення набагато менше поширені серед тих членів суспільства, у яких один або член сім'ї - гей чи лесбіянка. Сексуальна орієнтація включає в себе складну суміш біології, психології і навіть екологічних факторів. Певну роль можуть грати гени людини і вроджені особливості гормонального фону. Вибрати собі сексуальну орієнтацію неможливо - в переважній більшості випадків. Тому один з найпоширеніших стереотипів по відношенню до гомосексуалістів - той, через який багато хто вважає нетрадиційну орієнтацію звичайної розбещеністю і прагненням до розпусти, - не повинен лягати в основу ставлення суспільства до таких людей. Не варто будувати своє ставлення до людей, грунтуючись на іншому стереотипі: багато хто вважає, що зовнішність людини може говорити про його сексуальні схильності. Але миловидний і сором'язливий, трохи навіть жіночний хлопчина зовсім не обов'язково гей. А чоловікоподібна дівчина зовсім не обов'язково лесбіянка. Як і більшість інших думок, коли ми робимо висновки, грунтуючись тільки на зовнішність, таку думку щодо сексуальності людини може бути помилковим. Швидше за все, сьогодні вивчені ще не всі фактори, які впливають на сексуальну орієнтацію людини. Але не викликає ніякого сумніву той факт, що всі люди, незважаючи на їх орієнтацію, хочуть відчувати себе понятими, прийнятими і шанованими. Це не завжди легко, але терпимість - основа благополучного психологічного комфорту в будь-якому суспільстві. Радимо почитати:
